Malta wil vooroplopen met regels voor online gokken

De Malta Gaming Authority (MGA), de kansspelautoriteit van Malta, bracht vorige week het jaarverslag over 2015 uit.

Binnen de Europese Unie is Malta nog altijd de belangrijkste vestigingsplaats voor online casino’s en websites die sportweddenschappen aanbieden. Eind 2015 hadden 269 gokbedrijven in totaal 490 vergunningen voor online kansspelen op het Mediterrane eiland.

Gokbedrijven kiezen voor een vergunning op Malta omdat de meeste Europese landen, waaronder Nederland, nog geen eigen vergunningenstelsel hebben voor online gokken. Op die manier hebben de bedrijven toch een vergunning van een EU-lidstaat.

Extra voordeel: de belastingtarieven op Malta zijn relatief laag.

Gokken is goed voor 8,2% van de economie

Voor de Maltese economie is gokken op internet extreem belangrijk. De sector was in 2015 goed voor 8,2% van het bruto binnenlands product.

Naast duizenden banen op Malta, levert dat de lokale overheid kansspelbelasting op. In 2015 kwam er €55,8 miljoen binnen, zo’n 5% meer dan in 2014.

De MGA laat er dan ook geen misverstand over bestaan: Malta moet vooroplopen op het gebied van wetgeving om de Europese ‘gaming hub’ blijven.

Het jaarverslag opent met een witte pagina met daarop een quote van Steve Jobs:

‘Innovation distinguishes between a leader and a follower.’

De 140 medewerkers van de MGA zijn bijvoorbeeld druk bezig met ontwikkelen van regels rondom skill-based gaming.

Bescherming van spelers

Maar de belangrijkste taak van de MGA is het beschermen van de spelers en het garanderen van eerlijk spel. Voor spelers overal in Europa moet een Maltese vergunning een keurmerk zijn van betrouwbaarheid.

Het lijkt erop dat de MGA in 2015 extra actief is geweest in het handhaven van de regels. In totaal deelde de autoriteit 47 boetes uit en werden er 35 vergunningen ingetrokken, een ruime verdubbeling ten opzichte van het jaar ervoor.

Casino's met een Maltese licentie kunnen dus niet ongestraft een loopje nemen met de wet of belangen van spelers.

Een andere reden om bij een online casino met een Maltese vergunning te spelen is dat je bij de MGA kunt aankloppen wanneer je onenigheid hebt met het casino, bijvoorbeeld over een uitbetaling. De Maltezen nemen serieuze klachten altijd in behandeling, iets wat in Curaçao bijvoorbeeld vrijwel nooit gebeurt.

De MGA heeft een online formulier voor klachten, maar bellen kan ook. Op die manier komen maandelijks 300 à 400 klachten binnen.

Opmerkelijk: sinds 2015 kun je nadat je een klacht hebt ingediend contact houden met de MGA via live chat. Bijna 1100 spelers maakten daar het afgelopen jaar gebruik van.

Wie spelen er via Malta?

In het jaarverslag staan ook wat interessante cijfers over wie er nou eigenlijk spelen bij de websites met een Maltese vergunning.

In 2015 waren er in totaal 22.647.155 ‘actieve accounts’ bij een online casino of site voor sportweddenschappen. Een actieve account wil zeggen dat er gedurende het jaar minstens één keer mee gespeeld is.

Daarnaast zijn er zo’n 16 miljoen ‘slapende’ accounts, die in 2015 niet gebruikt zijn.

Van de spelers is 77 procent man en 23 procent vrouw.

Niet onverwacht: jongeren zijn zwaar oververtegenwoordigd onder de spelers op internet. 62 procent van de spelers is 34 jaar of jonger.

En dat terwijl ouderen volgens wetenschappers een stuk verstandiger zijn in het casino.