Misdaadonderzoeker: ‘Casino zorgt niet voor stijging criminaliteit’

De Amerikaanse misdaadonderzoeker Christopher Bruce (foto) deed een jaar lang onderzoek naar de relatie tussen een nieuw casino en de misdaadcijfers. Hij bestudeerde van juni 2015 tot en met juni 2016 de situatie in het stadje Plainville, in de staat Massachusetts.

In Plainville opende vorig jaar voor de allereerste keer een legale speelgelegenheid: Plainridge Park Casino, een immense automatenhal met 1200 gokkasten.

Indrukwekkend, als je weet dat Plainville amper 8500 zielen telt. Voor het casino opende, was er dan ook de vrees dat het stadje overlopen zou worden door casinogasten, die misschien niet altijd even goede bedoelingen zouden hebben. Zou het nieuwe casino niet gaan zorgen voor toenemende criminaliteit in de buurt?

De plaatselijke kansspelcommissie huurde daarom Christopher Bruce in om de misdaadcijfers te monitoren in het eerste jaar dat het casino open was.

En wat blijkt? Volgens de wetenschapper is de criminaliteit wel iets toegenomen, maar dat was óók gebeurd als er in plaats van een casino bijvoorbeeld een groot winkelcentrum was gekomen.

Meer toeristen en meer mensen, betekent nu eenmaal altijd een toename van overtredingen van de wet. In het geval van Plainville betreft het vooral verkeersovertredingen. Het aantal geweldsmisdrijven blijkt helemaal niet gestegen, het aantal diefstallen met 10 procent.

Bijna 100 procent pakkans

Bruce keek ook naar criminaliteit binnen ín het casino. De top drie van overtredingen: het stelen van waardetickets van andere gokkers; diefstal van portefeuilles; en het achterlaten van een kind in de auto terwijl de ouders aan het gokken sloegen. Dat laatste gebeurde drie keer.

Vervelend, maar buiten het casino heeft niemand er last van. Bovendien werd de dief in bijna 100 procent van de gevallen in de kraag gegrepen. Kom daar maar eens om, bij misdaden die gepleegd worden op andere plekken.

Bruce: ‘That actually is an amazing number. I have never seen a number that high.’ De camera’s die overal in het casino hangen, dragen natuurlijk bij aan die pakkans.

De enige vorm van criminaliteit die écht in de lift zit in Plainville sinds de komst van het casino, is fraude met creditcards.

Natuurlijk betreft het onderzoek van Bruce slechts één casino in één stad, maar de komst van een nieuw casino, lijkt dus niet per se tot de komst van meer criminaliteit te leiden. Dat is op de valreep van 2016, toch nog maar mooi goed nieuws!