Nieuws
Macau krijgt ‘Londens’ hotel-casino: The Londoner
In de Chinese gokstad Macau komt een casinocomplex geheel in de stijl van Londen, compleet met wegwijzers van de London Underground.
Eigenlijk is het verrekte logisch…
Macau, qua omzet de grootste gokstad ter wereld, heeft al een casino met een nagebouwd Venetië.
En er is het Parisian Macao, een megacasino met een zeer indrukwekkende replica van de Eiffeltoren voor de deur.
Dus waarom is er geen megacasino met als thema Londen? Nou, dat gaat er nu komen. Het bestaande hotel-casinocomplex Sands Cotai Central (6000 hotelkamers en suites) wordt verbouwd tot The Londoner Macao.
Dat gaat wat kosten. De eigenaar, het beursgenoteerde gokconcern Las Vegas Sands, trekt er een stevig budget voor uit: 1,1 miljard dollar.
Hoe The Londoner Macao er precies uit gaat zien, is nog een goed bewaard geheim. Het wordt in elk geval ‘familievriendelijk’ en de Londense metro gaat een grote rol spelen in het nieuwe thema; de eerste Underground-logo’s zijn al gesignaleerd in een van de hotellobby’s. Ook komen er ‘Londense winkelstraten’.
Maar verder? Krijgen we Buckingham Palace? De Tower Bridge? Bobbies als personeel? James Bond mag toch ook niet ontbreken, zou je zeggen. En als The Parisian een Eiffeltoren heeft, dan moet het Londense casino toch minimaal worden uitgerust met een Big Ben.
Als alles goed gaat, is The Londoner Macao eind 2020 helemaal af. En mochten de designers van The Londoner Macao nog wat ideeën nodig hebben… Er zijn nog tekeningen van het nooit gerealiseerde London Resort & Casino in Las Vegas:
Is het nu al verouderd?
Het te verbouwen casinocomplex Sands Cotai Central is nog geen zeven jaar oud – het opende in april 2012. Is het nu alweer verouderd? Nee. Maar op dit moment heeft het gokcomplex geen uitgesproken imago: het bestaat uit vier grote hoteltorens boven op een langgerekt, onsamenhangend geheel van winkels, restaurants en speelzalen.
Maar sinds 2012 zijn er veel spectaculaire hotel-casino’s bijgekomen in Macau, waaronder Studio City, Wynn Palace en Morpheus. Door de toegenomen concurrentie is het nu slimmer om voor een duidelijk thema te kiezen, aldus Wilfred Wong, de hoogste baas van Las Vegas Sands in China.
In een lezing voor de British Business Association of Macao in 2018 zette Wong zijn ideeën over thema-casino’s uiteen:
‘There are two schools of thought depending on whether you are with or without competitors. If the building stands alone, it can be built as an iconic landmark, much the same as Marina Bay Sands in Singapore, which has now become Singapore’s picture post card.
On the other hand, when one is amongst other properties all competing against each other […] a theme is needed to help differentiate.’
En er is waarschijnlijk nóg een reden om Sands Cotai Central om te katten naar The Londoner: het is een oude droom van Sheldon Adelson, oprichter en grootaandeelhouder van Las Vegas Sands.
Sowieso is Adelson groot voorstander van megacasino’s die een duidelijk thema hebben:
‘Als er vijf hotel-casino’s zijn in één stad, allemaal met een thema, dan heeft dat een sterke aantrekkingskracht op bezoekers. Hoe meer thema-resorts je gezamenlijk hebt, hoe beter.’
