Nieuws
Spookt het in dit leegstaande casino in Cambodja? (video)
In Cambodja staat een wel heel mysterieus verlaten casino. Het ligt, vaak in nevelen gehuld, op de top van een klif in het Bokor National Park.
In 1921 besluiten de Franse koloniale bestuurders van Cambodja dat er een toeristisch oord moet komen op een spectaculaire klif in het Dâmrei-gebergte, dat tegenwoordig deel uitmaakt van natuurgebied Bokor National Park.
Op de hoge klif verrijst niet alleen een chic casino, maar een compleet stadje, genaamd Kosthany Phnom Bokor (in het Frans: Station d’Altitude de Bokor). Het stadje moet vermaak en verkoeling gaan brengen aan de Franse kolonisten. Die sterven er namelijk nog net niet van de hitte.
Er zijn zelfs kolonisten, zo gaan de oude verhalen, die zodra ze aankomen in de haven van de Cambodjaanse havenplaats Kampot, onmiddellijk een boot terugnemen naar het vaderland. Want Cambodja is warm en héél benauwd.
Het vakantiestadje wordt in negen maanden door locals uit de grond gestampt. Er zijn 900 doden onder de Cambodjaanse arbeiders te betreuren. Een vlek op de Franse geschiedenis, maar het moet gezegd: Bokor is, eenmaal gebouwd, een adembenemende bestemming.
Het middelpunt is het statige Grand Bokor Palace Hotel, met daaromheen het Bokor Casino, een kerk, winkels, drink- en eetgelegenheden, luxe appartementen en zelfs een postkantoor.
Het uitzicht vanaf de klif over de bergen, de valleien en de Golf van Thailand is adembenemend. En de wind, die op die hoogte altijd waait, zorgt voor een aangenaam klimaat. In elk geval bijzonder veel aangenamer dan in de hoofdstad Phnom Penh.
In 1972 verlaten de Fransen Bokor voorgoed, wanneer ze door de Rode Khmer worden verjaagd. Tot in de jaren negentig is het gebied een van de laatste bolwerken van de Rode Khmer.
Sinds 1993 is het verlaten Bokor onderdeel van Bokor National Park. In 2012 opende er een spuuglelijk modern hotel: Thansur Bokor Highland Resort.
Gelukkig staan de stijlvolle oude gebouwen er nog altijd en je kunt de ruïnes gewoon bezoeken. Volgens de lokale bevolking spookt het tegenwoordig in het casino, dus bezichtigen op eigen risico…
Maar je kunt het Bokor Casino natuurlijk ook veilig bekijken vanuit je luie stoel:
Foto: M. Roy CC2.0 via Wikimedia.
