Nieuws
Chinees bedrijf bouwt eerste casino van Kaapverdië
Kaapverdië krijgt voor het eerst in de geschiedenis een legaal casino. Het Chinese gokbedrijf Macau Legend is deze maand begonnen met bouwen. Kosten: €250 miljoen.
In Kaapverdië, een tropische eilandengroep voor de kust van West-Afrika, is anno 2016 geen casino te vinden. Die zijn er, ook in het verleden, nimmer geweest.
Misschien niet zo raar, als je bedenkt dat het vulkanische eilandenrijk lange tijd behoorde tot de armste landen ter wereld.
Dat gaat inmiddels een klein stukje beter, dankzij het toerisme. Inmiddels verwelkomen de Kaapverdiërs jaarlijks zo’n 600.000 vakantiegangers.
Maar de regering van Kaapverdië wil nog meer toeristen: minimaal 2 miljoen per jaar.
En daarom heeft de overheid van de eilandenarchipel voor het eerst in de geschiedenis toestemming gegeven voor de bouw van een casino. De gelukkige winnaar van de vergunning is de beursgenoteerde casino-exploitant Macau Legend Development Limited, uit, inderdaad, Macau.
Het project wordt geen bescheiden gokhal, maar een gigantisch toeristisch complex van ruim 15 hectare. Naast een casino verrijzen een jachthaven, meerdere luxe hotels, een conferentiecentrum, een museum en het onvermijdelijke wellnesscomplex.
Het gokcomplex komt eruit te zien als een mediterraan stadje, gaat ongeveer 250 miljoen euro kosten en verrijst op een schiereiland vlak bij de Kaapverdische hoofdstad Praia op het eiland Santiago.
Macau Legend wordt geleid door David Chow (1950, foto), een oudgediende in de Chinese gokbranche. Zijn bedrijf baat in Macau de casino’s Pharaoh’s Palace en Babylon Casino uit. De bijbehorende hotels zijn ook van Chow.
Maar de laatste jaren zit de klad in de Chinese gokstad en niet alleen omdat de Chinese economie zachtjes aan het instorten is.
Het grote probleem voor Macau is dat de Chinese overheid zeer driftig op corrupte overheidsfunctionarissen jaagt. En raad eens wie de beste klanten van de Macanese casino’s waren…
Chow is daarom naarstig op zoek naar groeimogelijkheden buiten zijn thuismarkt, zei hij vorig jaar bij de presentatie van teleurstellende winstcijfers:
‘We verwachten niet dat de hoge groei op korte termijn terugkeert. […] Daarom onderzoeken wij kansen om te groeien buiten Macau.’
Een van die kansen buiten Azië is dus het nieuwe casino in Kaapverdië, dat een historische link heeft met Macau: beide waren Portugese kolonies.
David Chow heeft een fabuleuze deal gesloten met de overheid van Kaapverdië. In ruil voor de investeringen en een eenmalige betaling van 1,2 miljoen euro, krijgt zijn bedrijf een landelijk gokmonopolie van maar liefst 10 jaar. Het monopolie geldt ook voor online casino’s en sportweddenschappen.
Ook hoeft het casino maar 10 procent kansspelbelasting te betalen en is het de eerste 10 jaar geheel vrijgesteld van winstbelasting.
Opvallend detail: Macau Legend betaalt vanaf 2017 ongeveer 150.000 euro per jaar ‘als tegemoetkoming in de operationele kosten van het kansspelbureau van Kaapverdië’. Dus de enige gokexploitant van het land financiert zelf de toezichthouder. Interessante constructie.
Chow verwacht dat de bouw van het totale project drie jaar gaat duren. Het casino is echter, als alles goed gaat, volgend jaar al operationeel.
