‘Gesloten casino’s zijn een ramp voor gokverslaafden’

Vanwege corona zijn de casino’s in Nederland een tijdje dicht geweest. Nu zijn ze weer open, maar ze kunnen minder bezoekers ontvangen en na middernacht mag er niemand meer naar binnen. Wat betekent dat voor mensen met een gokprobleem?

Meneer Casino spreekt met Fred Steutel, directeur van de bekende gokverslavingskliniek Hervitas, over de gevaren van de coronamaatregelen. ‘Normaal gesproken horen we al heftige verhalen, maar nu is het soms nog schrijnender.’

Meneer Casino (MC): Wat merkt Hervitas van corona?

Fred Steutel (FS): ‘Mensen die normaal gesproken bij bijvoorbeeld Holland Casino speelden, zoeken nu online naar een alternatief.

Het is natuurlijk volkomen begrijpelijk dat de casino’s dicht moesten, begrijp me niet verkeerd, wij staan volledig achter het overheidsbeleid. Maar daardoor zien wij hier nu mensen, die misschien al wel problematisch speelden, maar dat nog net in de hand wisten te houden. Het lijkt erop dat dit online veel lastiger is.’

MC: Dat in de hand houden lukt niet meer?

FS: ‘Alle vestigingen van Holland Casino waren ineens, van de ene op de andere dag, gesloten. Sommige mensen die daar veel kwamen, zijn daarom voor de eerste keer online gaan gokken. Een aantal van die mensen zien wij nu hier.

Die vertellen aan ons: “Mijn behoefte om te spelen was zo sterk, dat ik het internet op ben gegaan. Dat doe ik normaal nooit. Maar nu kon ik niet anders. Een uur later zat ik verslagen voor mijn scherm en was ik 10.000 euro kwijt.”’

MC: Hoe erg is dat?

FS: ‘Ben je bijvoorbeeld een hardwerkende leraar op een middelbare school, dan kan het een ramp zijn om zoveel geld te verliezen. En als je een uitkering hebt, kan het al een ramp zijn als je 500 euro verliest.’

MC: Waarom vergokt zo’n speler in Holland Casino geen 10.000 euro en wel in een online casino?

FS: ‘Dat is een goede vraag. Ik denk dat het te maken heeft met het feit dat sommige mensen online geld verliezen anders ervaren. Je hebt het geld niet eens in je handen gehad. Gokken op internet kan heel abstract zijn.

Als je in een roes zit, merk je misschien niet meer dat je om heel veel geld aan het spelen bent. Dat besef je pas als je uit je roes komt. En dan is het te laat. Dan kun je alleen ons nog bellen om te stoppen met gokken of een andere hulpverlener – en ik hoop van harte dat je dat dan ook doet.’

MC: Sommige spelers komen misschien ook in een roes als ze in Holland Casino spelen?

FS: ‘Ja, absoluut. Maar daar moet je toch op een zeker moment je spel onderbreken om naar de pinautomaat te lopen.

En Holland Casino let goed op. Het kan en het moet volgens ons nog beter, maar het preventiebeleid van Holland Casino is zeker gericht op veilig spelen. Een entreeverbod voor Holland Casino behoort tot de mogelijkheden, dan kom je er niet meer in. Maar: dan moet je vervolgens natuurlijk niet online gaan gokken.’

MC: Online casino’s hebben lak aan veilig spelen?

FS: ‘Lang niet allemaal. Iemand die we helpen, heeft erg veel geld ingezet bij online casino Unibet. Unibet heeft daar goed op gereageerd en sloot zijn account omdat hij niet kon aantonen waar het geld vandaan kwam.

Maar bij een ander online casino kon deze meneer gewoon weer doorgaan. Helaas.’

MC: Dus Hervitas juicht het toe als straks eindelijk de nieuwe Nederlandse wet Kansspelen op Afstand (Koa) wordt ingevoerd?

FS: ‘Als Koa er is, is er Cruks. Cruks staat voor Centraal Register Uitsluiting Kansspelen. Sta je gesignaleerd in Cruks, dan kun je in Nederland nergens meer gokken. Niet in een gokhal, niet bij Holland Casino en niet in een online casino.

Het is jammer dat Cruks niet eerder is ingevoerd. Wat ons betreft had de wet Koa er al lang mogen zijn. Niet vanwege de online casino’s, maar vanwege de spelers. Als er straks wetgeving is, zijn ook probleemspelers en mensen die gokverslaafd zijn veel beter beschermd als ze op internet spelen.’

MC: Hoe zorgt Hervitas ervoor dat de mensen die jullie helpen, niet meer online spelen?

FS: ‘Als je voor de eerste keer bij ons komt, moet je iemand meenemen. We maken dan met zijn allen afspraken. Een van die afspraken is: lever al je bestaande pinpassen in. Zorg voor een nieuwe bankrekening waar iemand elke week een klein leefbedrag op stort.

Het leefbedrag moet klein zijn, want als iemand tien euro overhoudt kan de neiging toch weer ontstaan, dat er gespeeld gaat worden. Online of offline. Door bonnetjes te laten zien kan vervolgens worden gecontroleerd waar het leefgeld aan is uitgegeven.’

MC: Wat merkt Hervitas verder van corona?

FS: ‘We hebben het drukker dan ooit.’

MC: ‘Komen al die mensen van het gokken af?’

FS: ‘Wij zien dat ongeveer 80 procent van onze patiënten het gedrag weet te veranderen. Dat is heel mooi, daar zijn we trots op, maar het is vooral fijn voor de patiënten.’

MC: ‘Moet gokken tijdens corona verboden worden?’

‘Ik ben daar heel liberaal in. Ik begrijp dat 98 procent van de mensen die bij Holland Casino komen geen problemen hebben. Die gaan een avond uit. Ik sprak laatst nog een mevrouw: “Ik werk de hele week kei- en keihard en op vrijdagavond gaan we, vaste prik, naar het casino. Ik kleed me leuk aan. Dan ga ik plezier maken, met mijn vriendinnen.”

Ik wil niemand zijn of haar plezier ontzeggen. En online gokken is vooralsnog in Nederland verboden. Dus dat zou je sowieso niet moeten doen.’

Meer informatie vind je op de website van Hervitas.

Wil je nu meteen stoppen met gokken, tijdelijk of voorgoed? Schrijf je dan direct in in Cruks.