9 casino’s in Vegas die nooit zijn afgebouwd: jammer of niet?

Las Vegas staat bekend om megalomane casino-complexen in alle denkbare vormen en bizarre thema’s. Maar de gokstad grossiert ook in casino’s die nooit verder kwamen dan de tekentafel. Of waarvan de bouw halverwege gestaakt werd. Omdat de eigenaar failliet ging, of omdat bij nader inzien een casino met Titanic-thema toch niet zo’n goed idee was.

1) London Resort & Casino

Het eerste echte casino van Las Vegas was het beroemde El Rancho Vegas (niet te verwarren met El Rancho Casino), dat opende in 1941. In 1960 brandde het af. Lange tijd lag de grond braak.

Rond de millenniumwisseling was er een serieus plan om op deze plek een casino te bouwen geheel in Britse stijl. Compleet met Tower Bridge, Big Ben en een lobby gemodelleerd naar Trafalgar Square.

Een waardige concurrent voor Paris Las Vegas, maar helaas: het plan strandde.

2) Fontainebleau Las Vegas

De eigenaren van de grond waar de Big Ben-replica had moeten verrijzen, kwamen met een nieuw plan: het reusachtige project Fontainebleau Resort Las Vegas. Het moest een zusterhotel worden van het beroemde Fontainebleau Hotel in Miami Beach.

Dit casinocomplex zou, afgebouwd, 2,9 miljard dollar gaan kosten. Toen er voor 1,6 miljard dollar was verbrand – en de bebouwing voor driekwart klaar was – viel Fontainebleau Resort, met dank aan de financiële crisis, om.

Casinomiljardair Carl Icahn kocht het failliete project voor 150 miljoen dollar en verpatste daarna alles wat er te verkopen viel. De vloerkleden van het Plaza Hotel & Casino in Downtown Las Vegas komen bijvoorbeeld uit te boedel.

Sindsdien staan de naamloze gebouwen langzaam te vervallen. Zonde.

Foto: AJFU, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

3) Harley-Davidson Hotel & Casino

Omdat het over Las Vegas gaat en omdat het altijd gekker kan: ja hoor, een Harley-Davidson-hotel en  een Harley-Davidson-casino, waarom ook niet. De vier hoteltorens zouden vormgegeven worden als vier gigantische uitlaatpijpen.

De financiering kwam niet rond en op de plek waar het motorcasino zou verrijzen, werden appartementen gepland: Vegas 888. Ook dit project strandde voortijdig.

Op de Strip kun je inmiddels wel een kop koffie drinken bij het Harley-Davidson Café.

4) Desert Kingdom

Een stuk Afrika aan The Strip, dat was het plan van ITT Corp. begin jaren negentig. Een jungle-themapark, een ondergrondse boottrip door een nagebouwd stuk oerwoud, een gigantische lagune, een safari-zoo en zo door en zo verder.

Zou gaan kosten: 750 miljoen dollar. De plannen dateren uit 1993, vier jaar later had het Afrikaanse gokcomplex open moeten gaan.

Dat ging het niet. Desert Kingdom werd nooit gebouwd. In plaats daarvan verrees het stijlvolle Wynn Las Vegas, dat werkelijk helemaal niets met Afrika te maken heeft.

5) Beverly Hillbillies Resort & Casino

Wij hebben Flodder, de Amerikanen hebben de Beverly Hillbillies. Een van de hoofdrolspelers, Max Baer, had plannen voor een resort in het thema van de tv-serie.

Verder dan plannen kwam hij niet; hij kreeg geen gokvergunning van de Gaming Control Board. Misschien miste hij, net als Johnny Flodder, de juiste referenties…

Later probeerde hij het casino te realiseren in Reno, waar het ook mislukte. Op dit moment lijkt Baer bezig met een laatste poging in Carson City (de hoofdstad van Nevada). 

6) The Xanadu Hotel Casino

In 1975 bedacht de veelgevraagde casino-architect Martin Stern Jr. (1917-2001) hotel-casino Xanadu. Het moest het meest luxueuze hotel en casino van de wereld worden en het eerste echte mega-resort in Las Vegas.

Voor die tijd was het uiterlijk behoorlijk futuristisch. Het ontwerp doet Meneer Casino denken aan Disney’s Contemporary Resort in Orlando, ook uit de jaren zeventig.

Bekijk de artist’s impressions, zodat je een idee krijgt van wat de bedoeling was. Xanadu is helaas nooit gebouwd: te duur.

In plaats daarvan werd later het ongekend lelijke Excalibur Hotel and Casino op de beoogde plek van Xanadu neergezet.

7) The Moon Resort

Sja, wat doe je in Las Vegas als zo’n beetje alle legendarische steden op aarde al zijn nagebouwd? Dan bouw je de maan na.

The Moon Las Vegas had by far het grootste hotel ter wereld moeten worden, met 10.000 kamers. Geraamde bouwkosten: 5 miljard dollar.

Probleempje: de plannen gingen uit van 125 hectare grond. Niet alleen onbetaalbaar aan The Strip – er zijn simpelweg geen vrije kavels met zo’n oppervlakte. De maan komt dus (voorlopig) niet naar Vegas.

8) Elysium Las Vegas

Echte high-rollers zouden blij zijn geweest met Elysium, een concept van architectenbureau Bergman Walls & Associates voor een braakliggend terrein pal aan de startbaan van McCarran Airport.

Met je private jet zou je kunnen taxiën tot aan je hotelkamer; kom je per helikopter dan land je op het dak. En heb je nog geen private jet? Dan koop je die bij de inpandige vliegtuigdealer.

Het stuk grond ligt nog steeds braak, dus wellicht is er enige hoop dat Elysium ooit gebouwd wordt.

9) Titanic Resort

Misschien wel het meest bizarre plan dat nooit is doorgegaan. Een casino in de vorm van de Titanic. Het schip zou bijna 1 op 1 worden nagebouwd. In de schoorstenen zouden de suites komen.

Maar het wordt nog gekker: naast het bootvormige hotel zou een winkelcentrum-annex-casino komen in de vorm van een ijsberg. Het complete plan zou 1,2 miljard dollar gaan kosten.

Dit keer stak de overheid van Las Vegas zelf een stokje voor de plannen. Men vond het toch iets te smakeloos.