Gaat leeftijdsgrens gokken in Las Vegas van 21 naar 18 jaar?

Om de zoveel tijd laait de discussie weer op: moeten de casino’s in Las Vegas mensen al vanaf 18 jaar toegang geven tot hun gokvloer? Of toch niet?

Al ruim zestig jaar geldt er een strikte leeftijdsgrens van 21 jaar om te mogen gokken in de staat Nevada, waar Las Vegas in ligt.

Maar sinds de eeuwwisseling staat er in Nevada om de zoveel tijd een plaatselijke politicus op die vindt dat de gokgrens van 21 een achterhaalde toestand is. Want waarom wel met 18 jaar mogen stemmen, roken en vechten in het leger, maar pas drie jaar later op een knop van een gokkast mogen drukken?

Daarbij: in sommige andere staten in de VS, bijvoorbeeld in Minnesota en Wyoming,  mogen jongeren wel al vanaf hun achttiende hun geluk beproeven in het casino.

De Republikeinse politicus Jim Wheeler heeft begin deze maand een wetsvoorstel ingediend in de Nevada Assembly, zeg maar het parlement van Nevada, die de mimimumleeftijd ook in Las Vegas naar 18 brengt.

Als Wheeler zijn zin krijgt, dan ziet de gokwet van Nevada er binnenkort voortaan zo uit:

NRS 463.350 Gaming or employment in gaming prohibited for persons under 21 18.
1.  A person under the age of 21 18 years of age shall not:
      (a) Play, be allowed to play, place wagers at, or collect winnings from, whether personally or through an agent, any gambling game, slot machine, race book, sports pool or pari-mutuel operator.

Dat zou bijzonder zijn, want de bovenstaande, originele wettekst bestaat al sinds 1955.

Het is misschien een sympathiek voorstel van Wheeler, maar het is onwaarschijnlijk dat zijn het aangenomen wordt.

Je zou denken dat de megacasino’s aan de Strip staan te juichen bij het idee, maar dat valt tegen. Integendeel, het levert de casino’s een groot probleem op. Aangezien de minimumleeftijd voor alcohol gewoon 21 jaar zou blijven, zou het casinopersoneel iedereen die een drankje bestelt en er jong uitziet, om legitimatie moeten vragen. Veel rompslomp dus.

Bovendien: hoeveel geld hebben de meeste 18-tot-20-jarigen nou helemaal te besteden?

De baas van de Nevada Gaming Commission, Tony Alamo, toont zich in de lokale media ook niet enthousiast: ‘The industry has not come to us with any wants for dropping this. Everyone’s happy with 21 years of age.’

Boek dus voorlopig nog even geen ticket naar Las Vegas als je nog geen 21 bent is de tip van Meneer Casino.

Je mag als minderjarige in Las Vegas overigens wel door een casino lopen. Bijvoorbeeld om er te gaan eten of om een show te bezoeken. Als je maar niet blijft hangen in de buurt van de speeltafels of gokkasten. Laat staan dat je zelf gaat gokken. Dat kan een boete opleveren van 1000 dollar en/of een gevangenisstraf van maximaal 6 maanden.