Niemand wil nog croupier zijn in Bad Bentheim

Na 44 jaar verdwijnen de roulettetafels en blackjack-spellen uit het casino in Bad Bentheim, even over de Duitse grens op een half uurtje rijden van Enschede.

Het speelpaleis, dat jarenlang zeer populair was onder Nederlanders, sluit per vandaag alle speeltafels. De officiële reden: het casino kan geen croupiers vinden.

Dat vertelt de directeur van Spielbank Bad Bentheim, Gabor Bellak, in een interview aan de plaatselijke krant Grafschafter Nachrichten.

Veredelde gokhal

De ooit zo befaamde Spielbank Bad Bentheim was vanwege de coronacrisis een tijd gesloten, maar had ook daarvoor al de grootste moeite om dealers en croupiers te vinden voor de roulette- en blackjacktafels. ‘Vooral in de avonduren en in het weekend.’

Bellak heeft eerder dit jaar via voorlichtingsavonden nieuwe croupiers proberen te werven. Maar helaas, zonder succes.

Het sluiten van de speeltafels heeft nog een andere reden. De omzet van het hele casino loopt terug. Volgens Bellak heeft dat te maken met de toename van online gokken.

Meneer Casino denkt dat het echter ook te maken kan hebben met de staat van casino Bad Bentheim – het lijkt anno 2020 meer op een veredelde gokhal.

Nederlandse croupiers

Ooit zat de Spielbank Bad Bentheim elke avond stampvol. Vanaf de opening in 1976 bezochten heel veel Nederlanders het casino, aangezien Nederland destijds maar één legaal casino had, in Zandvoort.

Na Zandvoort volgden de staatscasino’s in Valkenburg (1977) en Scheveningen (1979). Voor spelers uit het noorden en oosten van Nederland nog altijd veel te ver rijden ten opzichte van Bad Bentheim.

In de jaren zeventig en tachtig had het Duitse casino dan ook veel Nederlandse croupiers in dienst.

In 1979 kwam de Spielbank groots in de Nederlandse kranten, omdat een Nederlandse vrouw was aangenomen als jongste croupier van Europa. Uit het Limburgs Dagblad:

‘Vrijdag krijgt Jacqueline de Jong (18) uit Meers in het casino van Bad Bentheim haar vuurdoop als jongste croupier van Europa. Daarmee wordt voor haar een droom werkelijkheid, want al vanaf haar kinderjaren doet Jacqueline niets liever dan het spelen van roulette en blackjack.

Vorig jaar slaagde Jacqueline voor de Mavo en omdat de baantjes toch niet voor het oprapen lagen begon zij in Duitsland de loodzware opleiding tot croupier. Ondanks haar jeugdige leeftijd kwam Jacqueline als beste uit de bus en vanaf vrijdag zal in Bad Bentheim elke avond haar “Faites vos jeux” te horen zijn.’

Eén op de vier gasten uit Nederland

Dat het casino in Bad Bentheim populair was onder Nederlanders blijkt ook uit de revenuen. Meneer Casino citeert uit het Algemeen Dagblad van 3 maart 1983:

‘Nederlandse bezoekers hebben vorig jaar bijna zeven miljoen gulden achtergelaten in het vlak over de Twentse grens gelegen casino Bad Bentheim. Volgens het casino bezochten bijna 60.000 Nederlanders dit onder staatstoezicht staande gokpaleis.

De West-Duitse deelstaat Nedersaksen vaart er wel bij, omdat 87 procent van de bruto-inkomsten van het casino naar de overheid gaat. Eén op de vier gasten van het casino was vorig jaar een Nederlander. De bezoekers kwamen voornamelijk uit Twente.’

Dresscode: geen jas, geen das

De Telegraaf stipte in de editie van 20 oktober 1984 nog een andere reden voor de populariteit van Spielbank Bad Bentheim onder Nederlanders aan: de kledingvoorschriften.

Terwijl de dresscode van Holland Casino in de jaren tachtig nog jasje-dasje voorschreef, konden gasten in Duitsland gewoon in hun vrijetijdskleding terecht voor een potje roulette of blackjack.

Uit De Telegraaf:

‘Het casino van Bad Bentheim trekt ieder jaar ongeveer 30.000 Nederlanders. Met allerlei acties, zoals een grote verloting met als hoofdprijs een reis naar Las Vegas, probeert men zoveel mogelijk Nederlanders naar de speelzalen te trekken.

Bijzonder is, dat een colbertje of een stropdas niet verplicht zijn. Ook in vrijetijdskleding is men welkom. Het casino heeft 13 Nederlandse croupiers in dienst, die ook toezicht houden op de hal met 80 speelautomaten.’

Het verrast Meneer Casino dan ook niet dat de miljoenste bezoeker uit Nederland kwam. Het was Nelly Haak uit Heiloo, zo meldde De Telegraaf in maart 1986.

Gaat casino Bad Bentheim dicht?

Inmiddels lijdt het casino in Bad Bentheim een zieltogend bestaan. Dat komt onder andere door de komst van Holland Casino Enschede in 2002. Tegenwoordig rijden er meer Duitsers de grens over om in Nederland te spelen, dan er Nederlanders naar Duitsland rijden voor een gokje.

Van de negen croupiers in Bad Bentheim gaan er nu drie met pensioen. De zes anderen kunnen aan de slag bij het casino in Osnabrück. Maar Meneer Casino kijkt er niet raar van op, als de hele Spielbank Bad Bentheim binnenkort met pensioen gaat – en voorgoed gesloten wordt.

Foto: Grafschaft Bentheim Tourismus