Rechter: kaarten niet geschud? 1,5 miljoen dollar terugbetalen!

Een groep spelers die 1,5 miljoen dollar won in een casino in Atlantic City, moet de winst terugbetalen, aldus de rechter. De reden: de kaarten waarmee ze speelden waren niet geschud. 

Rechter Donna Taylor van het hooggerechtshof in New Jersey maakte gisteren een einde aan een langlopend geschil tussen 14 gokkers en het Golden Nugget Hotel & Casino in Atlantic City.

De spelers zaten in april 2012 aan een baccarattafel in het casino en merkten dat de kaarten in een wel heel specifieke volgorde verschenen. Normaal gesproken zorgt de kaartenfabrikant ervoor dat een nieuw dek kaarten geschud en wel aangeleverd wordt, maar nu bleken de kaarten vers van de pers en ongeschud op tafel te komen.

Toen de spelers dat eenmaal doorhadden, verhoogden ze hun inzetten van 10 dollar per hand naar het maximum van 5000 dollar. Zo wonnen ze 41 potjes baccarat achter elkaar, samen goed voor 1,5 miljoen dollar. Het Golden Nugget betaalde 500.000 dollar aan winst uit, maar weigerde de rest van de fiches om te zetten in cash.

Helaas voor de spelers besloot de rechter dat het spel niet volgens de regels werd gespeeld. ‘De dealer schudde de kaarten niet direct voordat het spel begon en de kaarten waren ook niet voorgeschud, zoals de wet voorschrijft’, aldus de rechter. ‘Dus als je de regels letterlijk neemt, was het spel niet toegestaan en dus ongeldig.’

Het vonnis: de spelers moeten al het geld dat het casino hun heeft uitbetaald teruggeven plus alle fiches die ze nog in hun bezit hebben. Nogal een tegenvaller.

Maar het zuurste komt nog: de eigenaar van het Golden Nugget, de Texaanse miljardair Tillman Fertitta (foto), had de groep spelers al aangeboden dat zij hun winst mochten houden als ze in ruil daarvoor alle andere claims tegen het casino lieten vallen. Dat aanbod wezen ze hooghartig af, en nu hebben ze niks. Of nou ja, ze krijgen wel hun oorspronkelijke inzetten van die avond terug. 

Meneer Casino denkt dat hier een inhalige advocaat achter zit die de spelers bijstond in ruil voor een percentage van de winst. Zoals zo vaak met gokken, is de les weer: quit while you’re ahead.