Reclame Code Commissie boos om resort fees Las Vegas

Het is een van de grootste ergernissen wanneer je een reis naar Las Vegas boekt: de resort fee. Dat is een verplichte toeslag boven op de gewone kamerprijs.

Heel veel hotels in Las Vegas hanteren zo’n resort fee en die kan oplopen tot 45 dollar per nacht.

Dus je staat op het punt om je kamer te reserveren, maar op de laatste pagina voordat je op CONFIRM klikt, komt er dan nog even een fiks bedrag bij.

Verbod op verstopte kosten

De resort fee lijkt een beetje op al die toeslagen die vliegmaatschappijen rekenen. Tot een paar jaar terug zag je in advertenties alleen de ‘kale’ ticketprijs (voor €10 naar Malaga!). Maar bij het boeken kwamen er dan nog allerlei brandstoftoeslagen, belastingen, administratiekosten en reserveringsfees bij.

Gelukkig is er sinds 2014 de Reclamecode Reisaanbiedingen, die het wegmoffelen van toeslagen verbiedt. Daarbovenop is er een Europees verbod gekomen op ‘verstopte kosten’.

Sindsdien zie je in advertenties en op de websites van de luchtvaartmaatschappijen meteen de totaalprijs. Dat maakt het veel makkelijker om prijzen van tickets te vergelijken.

Kleine lettertjes

Voor resort fees bij hotels in Las Vegas komt er misschien ook zo’n omwenteling. Althans, in Nederland.

De Reclame Code Commissie deed in december een uitspraak over resort fees. De aanleiding was een klacht die iemand had ingediend over de website van KLM Package Deals. Op die site boek je pakketreizen (vlucht+hotel) naar onder meer Las Vegas.

Het bedrijf achter die website heet Airtrade, onderdeel van het bekende reisconcern BCD van de Nederlandse miljardair John Fentener van Vlissingen.

Op de site stond onder meer een arrangement van 7 nachten in hotel Circus Circus. Bij het woord ‘totaalbedrag’ stond de prijs voor 2 personen: €1652,61.

Maar daaronder stond in (zeer) kleine lettertjes ook nog: ‘Lokaal te betalen kosten – klik hier’. Klikte je daarop, dan zag je pas dat je een resort fee moest betalen. €227,60 maar liefst.

Nog niets aangepast

De Reclame Code Commissie noemt dit in haar oordeel over de klacht een ‘onduidelijke prijs’ die in strijd is met de Reclamecode Reisaanbiedingen. De commissie beveelt het bedrijf Airtrade met klem aan om ‘niet meer op een dergelijke wijze reclame te maken’.

Het reisbedrijf heeft beroep aangetekend tegen dat oordeel, maar ook het College van Beroep vindt dat Airtrade verkeerd zit.

De beroepsuitspraak dateert van 17 december 2019, maar op de site van KLM Package Deals is nog niets aangepast. Wie een reis naar Las Vegas boekt, moet nog steeds op zoek naar een linkje in minuscule letters om te zien hoeveel de resort fee bedraagt.

Zwarte lijst

De Reclame Code Commissie kan geen boetes opleggen, maar alleen een ‘aanbeveling’ doen. Naar eigen zeggen volgt 96 à 97 procent van alle adverteerders zo’n aanbeveling op. De overige 3 à 4 procent komt op een soort zwarte lijst te staan. En:

‘In geval van non-compliance wordt tevens melding gedaan bij de Autoriteit Consument en Markt (ACM). Als wettelijk toezichthouder kunnen zij, indien zij hiertoe aanleiding zien, boetes opleggen.’

Meneer Casino hoopt dat Airtrade alsnog de website aanpast, zodat voor iedereen meteen duidelijk is wat een reis kost. En dat dit – in elk geval in Nederland – het begin van het einde betekent voor die misleidende resort fees.