Casinomagnaat Phil Ruffin koopt Circus Circus in Las Vegas

De enigszins op leeftijd zijnde Amerikaanse superondernemer Phil Ruffin (84 jaar) heeft volgens zichzelf de deal van de eeuw gesloten in gokstad Las Vegas.

Voor 825 miljoen dollar neemt hij het fameuze casino Circus Circus over van gokgigant MGM Resorts International. Voor die jackpot krijgt hij het totaal verlopen naastliggende casino Slots-A-Fun er gratis en voor niks bij.

Onder de deal valt ook een lap grond van zo’n 15 hectare naast Circus Circus, aan de noordkant van de Strip.

Ruffin, in Las Vegas ook de eigenaar van casino Treasure Island, kan de transactie als hij wil cash betalen. De investeerder is volgens zakentijdschrift Forbes goed voor een goudgerand vermogen van minimaal 2,8 miljard dollar.

Circus Circus & Slots-A-Fun

Circus Circus is een casino en een hotel dat als thema, verrassend, ‘circus’ heeft. Het gokcomplex richt zich op gezinnen met kinderen en toeristen die voor een budgetprijs toch aan de Strip willen zitten.

Circus Circus telt 3774 hotelkamers en er is een gokvloer van meer dan 11.000 vierkante meter. Ja, kom er maar eens om, in Holland Casino.

Slots-A-Fun ligt tegen casino Circus Circus aan. Het is iets nieuwer, maar dat zou je niet zeggen, als je door dit muffe en donkere casino loopt.

Casino Casino opende in 1968. Slots-A-Fun in 1971. De laatste is met 1500 vierkante meter ook een stuk kleiner dan de eerste. Sterker nog, Slots-A-Fun is het kleinste casino dat aan de Strip ligt.

Slots-A-fun was ooit erg populair omdat je er voor heel lage inzetten craps en blackjack kon spelen. Maar anno 2019 staan er alleen nog gokkasten in Slots-A-Fun, wat de naam op zich wel eer aan doet.

Phil Ruffin: ‘Circus Circus is een geldkoe’

De collega’s van Meneer Casino van de lokale krant Las Vegas Sun interviewden Phil Ruffin over zijn klinkende casinodeal.

Ruffin noemt de prijs van 825 miljoen dollar zelf een ‘over-the-top offer’. Hij wilde absoluut zeker weten dat Jim Murren, de ceo van MGM, het bod zou accepteren. Ondanks de hoge prijs is Ruffin blij met zijn aankoop:

‘I’m very happy about it. This is going to make a lot of money. Where can you find 102 acres on the Strip? This has been a cash cow for a long time and it’s just going to become more and more valuable.’

Gevraagd naar zijn plannen, kondigt Ruffin als eerste een grondige opfrisbeurt voor Slots-A-Fun aan. Hij denkt er ook over om de kampeerplaats achter Circus Circus (populair bij toeristen met een camper) te sluiten, want: ‘That’s expensive dirt and I think maybe we could do something else with it.’

Circus Circus blijft een budget-hotel

Waar Ruffin in elk geval niets aan gaat doen, zijn de hotelkamers van Circus Circus. Die zijn misschien niet zo uitgewoond als Slots-A-Fun, maar toch behoorlijk oubollig.

Ruffin denkt desondanks dat het geen zin heeft om de kamers een upgrade te geven, omdat de doelgroep van Circus Circus liever een goedkope kamer heeft, dan een mooie:

‘You have to be a little careful about spending hundreds of millions of dollars on the rooms. After all, there are 3,700 rooms. There’s always a demand for moderately priced rooms and that’s kind of the niche that Circus Circus has always had. If you were to completely redo all the rooms, you wouldn’t get much more revenue from that because that’s not the customer base.’

Circus Circus blijft dus een goedkoop budget-hotel.

Laten we nog gauw even kijken hoe sleets Slots-A-Fun er vandaag de dag bij ligt, voordat het een make-over krijgt (vanaf 25:00):