Nieuws
Roemrucht casino Sahara Las Vegas is terug (foto’s, video’s)
Goed nieuws voor fans van het ‘oude’ Las Vegas. Je kunt weer naar het befaamde casino Sahara, aan de Las Vegas Strip.
Ben je ook zo gecharmeerd van het mooie, ‘oude’ Las Vegas?
Toen de casino’s nog niet zo megalomaan waren, dat je erin verdwaalde. Toen de Strip nog niet zo onpersoonlijk was – en zo gigantisch druk. En toen je nog ‘gewoon’, als je een beetje geluk had, op straat Frank Sinatra kon tegenkomen.
Meneer Casino denkt graag aan die vervlogen tijden. Jij ook? Dan is er goed nieuws.
Want sinds 29 augustus 2019 prijkt aan de Strip weer de fonkelende lichtreclame van The Sahara, het roemrijke casinoresort dat in 1952 openging.
Van 2014 tot vorige week droeg het hotel-casino de fantasieloze naam SLS Las Vegas, maar de eigenaar heeft besloten de oude naam in ere te herstellen. En niet alleen de naam…
1952: Het oude Sahara Las Vegas
Het originele Sahara opende op dinsdag 7 oktober 1952.
In de jaren zestig en zeventig beleefde het resort hoogtijdagen. Marlene Ditrich, Tina Turner, Dean Martin, Clint Eastwood, Frank Sinatra, ze kwamen allemaal naar het hotel-casino om op te treden, te dansen, te drinken en natuurlijk om roulette en blackjack te spelen.
The Sahara was het zesde casinoresort dat werd gebouwd aan de Las Vegas Strip en een van de eerste casino’s met een thema.
Het hele complex was aangekleed in een exotisch, Marokkaans tintje, wat vooral tot uiting kwam in eindeloos veel bronzen kamelen. Voor de majestueuze ingang stonden wuivende palmbomen en spoten lommerrijke fonteinen.
Het was ook het eerste hotel in Las Vegas met een groot zwembad. En na een verbouwing in 1959 kreeg The Sahara als eerste een echte hoteltoren.
Jaren zestig: Nieuw! Een buffetrestaurant
Maar het casino was niet alleen befaamd om de sfeer en de wereldberoemde artiesten die rondhingen bij het zwembad en aan de bar.
Sahara Las Vegas was een van de eerste casino’s met een buffetrestaurant. Het gloednieuwe fenomeen was gelegen op de tweede verdieping van het gokcomplex.
Later, in de jaren negentig en jaren nul, werd het buffet vooral beroemd vanwege de bijzonder lage prijs. Dat leverde irritante commercials op, want dat kun je aan de Amerikanen helaas wel overlaten…
2011: Het einde van een tijdperk
Maar hoe beroemd het casino ook was, de tijden veranderden en het casino raakte uit de gratie. Het was verouderd en spelers bleven weg. Wat ook niet meehielp was de financiële crisis die in 2007 in Amerika uitbrak.
Bovendien lag (en ligt) The Sahara aan de noordkant van de Strip. In de jaren zestig was dat supercentraal, maar vanaf de jaren negentig verschoof het zwaartepunt van Las Vegas steeds verder naar het zuiden.
Om het casino heen lagen braakliggende stukken grond en onafgebouwde megaprojecten als Fontainebleau, wat bezoekers nog meer afschrok.
Het ooit zo roemruchte The Sahara was niet meer levensvatbaar en op maandag 16 mei 2011 om 14.00 uur sloten de deuren.
De complete inboedel van het oude casino werd verkocht. Mensen stonden in lange rijen om iets te mogen kopen. Er er was nogal wat te koop, waaronder, jawel: eindeloos veel kamelen!
2014-2019: SLS Las Vegas (2014-2019)
The Sahara werd niet, zoals vaak in Las Vegas gebeurt, opgeblazen. Een nieuwe eigenaar (SBE Entertainment) koos ervoor om het flink te verbouwen en renoveren. Kosten: 415 miljoen dollar.
Op zaterdag 23 augustus 2014 ging het weer open. De nieuwe naam: SLS Las Vegas.
Maar het merk SLS zei niemand iets. Locals bleven het resort massaal The Sahara noemen.
In 2018 werd SLS Las Vegas verkocht aan een nieuwe eigenaar, vastgoedmagnaat Alex Meruelo. Sindsdien gonsde het van de geruchten over een nieuwe naam. Werd het Grand Sahara of toch simpelweg Sahara, net als vroeger?
2019: Het nieuwe Sahara Las Vegas
Na een verbouwing van 150 miljoen dollar was het op 29 augustus 2019 dan zover: de letters SLS verdwenen van de gevel en de naam Sahara kwam er weer op.
Maar niet alleen de naam keert terug, verzekerde Meruelo bij de herdoop:
‘De terugkeer van Sahara Las Vegas naar de Strip is belangrijk voor de stad. Dankzij de wederopstanding van dit iconische resort krijgen onze gasten een ervaring die anders is dan de megaresorts die de laatste jaren Las Vegas domineren.’
Even zien hoe het nieuwe Sahara Las Vegas erbij ligt? Bekijk deze video:
