Spookcasino Las Vegas gaat in 2020 open als ‘The Drew’

Update – 22 maart 2022: De plannen voor The Drew Las Vegas gaan vanwege corona niet door. Maar er is ook goed nieuws. Fontainebleau Las Vegas wordt, ongelooflijk maar waar, toch afgebouwd en opent in 2023.’

Goed nieuws uit Las Vegas. Het grootste casino ter wereld dat nooit is afgebouwd, het gigantische gokcomplex Fontainebleau, gaat eindelijk open. In 2020. En het gaat The Drew heten.

Dat hebben de nieuwe Amerikaanse eigenaren, de projectontwikkelaars Witkoff Group en New Valley LCC, de media in de VS laten weten.

Witkoff Group en New Valley LCC kochten het voor tweederde afgebouwde Fontainebleau afgelopen augustus voor 600 miljoen dollar. De verkoper van het project, dat tegenover Circus Circus aan het noordeinde van de Strip ligt: de 82-jarige multimiljardair Carl Icahn.

Icahn doet daarmee een ongekend goede deal. Want hij kocht het nooit afgebouwde casino op 18 februari 2010 voor een ‘schamele’ 150 miljoen dollar. Tja. In 2010 was het nog gierende recessie en zeer hevige kredietcrisis, weet je nog?

Daar komt nog eens bij dat de hoogbejaarde Icahn een deel van zijn aankoopsom allang terug had verdiend. Toen hij de sleutel van Fontainebleau eenmaal in handen had, verkocht hij in tempo de complete inboedel van het project, tot de casinovloerkleden aan toe. Die liggen nu onder andere in het bescheiden gokpaleis Plaza Hotel & Casino in Downtown Las Vegas.

Maar: 600 miljoen dollar is alsnog een relatief schijntje, als je je bedenkt dat het winderige, nooit opgeleverde gebouw dat er nu staat al 1675 miljoen dollar heeft gekost. Dat bedrag is inclusief het waterdicht maken van de ‘bouwval’. Daardoor verkeert het complex na negen jaar bouwstop nog in verrassend goede staat.

The Drew Las Vegas

Hoe gaat The Drew eruitzien? In elk geval gigantisch. Op de toren van Stratosphere na wordt het met 63 verdiepingen het hoogste gebouw van heel Nevada.

The Drew krijgt 4000 kamers en suites, het onvermijdelijke winkelcentrum, nachtclubs, meer dan 20 restaurants en om het kostenplaatje rond te krijgen natuurlijk een groot casino. Bijzonder: The Drew biedt straks een pool deck van bijna 35.000m2, dat volgens Witkoff een grote publiekstrekker gaat worden.

En die naam The Drew? Tja. Dat is een iets minder vrolijk verhaal. De zoon van ceo Witkoff heette Andrew – kortweg Drew. Hij stierf op jonge leeftijd in 2011.

Het is een mooi eerbetoon, maar Meneer Casino vindt de naam wat nietszeggend voor een luxe casino-resort. En er is al een hotel-casino in Las Vegas dat The D heet.

In elk geval zal The Drew, als alles doorgaat, een flinke impuls geven aan het noordeinde van de Strip. Als over een jaar of drie Resorts World Las Vegas opengaat en het derde hotel-casino van Wynn in Las Vegas wordt daadwerkelijk gebouwd, dan kan het best nog wat worden met dit wat verwaaide en verwaarloosde gedeelte van Las Vegas Boulevard.