Casinoproject The Drew Las Vegas gaat ten onder aan corona

Het coronavirus heeft een nieuw slachtoffer gemaakt: The Drew in Las Vegas.

De soap rondom dit casinoproject loopt al sinds 2007, toen de bouw startte van deze 68 verdiepingen hoge toren aan de Strip. De naam destijds: Fontainebleau Las Vegas.

Fontainebleau moest een van de grootste casinoresorts in de Verenigde Staten worden, met bijna 4000 luxe hotelkamers, een immense speelvloer en een indrukwekkend pool deck van 3,5 hectare.

Maar toen kwam de kredietcrisis. De geldkraan stopte en in 2009 ging de ontwikkelaar failliet. Het gebouw was op dat moment voor driekwart afgebouwd. De kosten tot dan toe: 1,6 miljard dollar.

Jarenlang stond de toren langzaam te vervallen, als een pijnlijke herinnering aan de tijd dat het geld in de gokstad nog uit de hemel klaterde.

Spookcasino voor 600 miljoen

Totdat in 2018 ineens projectontwikkelaar Steve Witkoff langskwam met een zak geld.

Witkoff kocht het spookcasino voor 600 miljoen en beloofde het zo snel mogelijk af te bouwen en te openen. De nieuwe naam van het project: The Drew.

Een groep Koreaanse investeerders leende Witkoff zo’n 490 miljoen dollar voor zijn plannen.

Sindsdien liepen er wel wat bouwvakkers rond, maar de voltooiing van The Drew was begin dit jaar bij lange na niet in zicht, ook omdat Witkoff zich een beetje verkeken had op de kosten.

Afgelopen januari probeerde de projectontwikkelaar nog eens 2 miljard dollar te lenen om het hotel-casino te kunnen afbouwen.

Dat leek ook te gaan lukken, maar het coronavirus dwarsboomde de plannen en nu is Witkoff praktisch failliet. De zakennieuwssite Business Korea bericht dat zijn bedrijf sinds 8 mei niet meer aan de betalingsverplichtingen voldoet en dat de investeerders hun geld hoogstwaarschijnlijk kwijt zijn.

‘We will be successful’

Is dit het einde voor The Drew?

Tegen CDC Gaming Reports, een vakblad voor de casinobranche, sputtert Witkoff nog dat hij gewoon in overleg is met zijn partners en: ‘We are confident that we will be successful in completing the Drew Las Vegas.’

Maar Meneer Casino gelooft er niet meer in. Welke investeerder gaat 2 miljard dollar op tafel leggen voor een megalomaan casinoproject, dat al voor corona nauwelijks van de grond kwam?

De kans is daarom groot dat dat de blauw-glazen toren nog vele jaren ongebruikt aan de Strip zal staan, opnieuw als pijnlijke herinnering aan economisch betere tijden.

Totdat, wie weet, een nieuwe investeerder langskomt met een zak geld.