Robert de Niro wil casino bouwen op tropisch eiland Barbuda

Je bent een superster, je hebt een superbankrekening, dus wat wil je dan? Een superluxe casino natuurlijk. Het huidige aanbod aan gokgelegenheden valt Hollywood-acteur Robert de Niro kennelijk wat tegen, want hij is van plan om een splinternieuw, goudgerand speelpaleis te laten bouwen.

Dit casino moet nu eens niet in Las Vegas of Macau gaan verrijzen. De Niro zoekt het meer in het exotische. Hij wil zijn gokimperium uit de grond stampen op het Caribische eiland Barbuda (1800 inwoners).

Misschien zegt de naam Barbuda (niet te verwarren met Barbut) je iets, want van 1990 tot 2004 stond hier een hyperluxueus resort voor de rijksten der aarde: de K-Club. Onder meer prinses Diana bracht er haar vakanties door. 

De aantrekkingskracht van de K-Club lag, voor de rich and famous, in de locatie. Volledig afgelegen en afgesloten van de bewoonde wereld. Dus: geen handtekeningenjagers, geen Albert Verlinde & consorten en geen gespuis. Vandaar de slogan: 'Total bliss to just a few, a special few'.

Het resort sloot om onduidelijke redenen in 2004 voorgoed de deuren en sindsdien staat het te verbleken onder de tropische zon.

Alleen private jets

De casinodroom van De Niro moet op dezelfde locatie als de K-Club verrijzen. De plannen omvatten naast een gokpaleis en een boutiquehotel ook een jachthaven met aanlegsteigers voor superjachten en een 'ecologisch' zwemparadijs.

En om zoveel mogelijk rijke gokkers te trekken, wil De Niro ook een privé-vliegveld laten aanleggen op Barbuda, waar uiteraard alleen private jets mogen landen en geen superjumbo’s van Corendon.

De plannen zijn iets te ambitieus voor De Niro om de boel in zijn eentje te financieren. Bovendien heeft hij meer verstand van films dan van gokken. Daarom werkt hij samen met de Australische casinomagnaat James Packer, mede-eigenaar van het pas geopende Studio City in Macau.

De plaatselijke overheid is enthousiast over de plannen van het ondernemende duo. Zo enthousiast dat ze de komende 25 jaar vrijwel geen belasting hoeven af te dragen.

De plaatselijke bevolking op Barbuda ziet de boel minder zitten, vooral omdat De Niro en Packer ook een naastgelegen natuurgebied willen kopen waarin zich een beschermd vogelreservaat bevindt.

Dat De Niro een eigen casino wil beginnen is verrassend. De acteur speelde de hoofdrol in de film Casino, en met zijn personage liep het toen niet zo glorieus af.

Tot slot willen we natuurlijk even zien hoe de K-Club er nu bij ligt, 11 jaar sinds de sluiting. Kijken maar: