Nieuws
Te koop: gokkastenmaker IGT
Schreef Meneer Casino deze week al over ‘de slotoorlog’, inmiddels is het nog harder gaan waaien op het spelletjesmakersfront.
De grote slotfabriek International Game Technology (IGT) uit Las Vegas staat in de etalage en is te koop tegen elk aannemelijk bod. Dus mocht je nog ergens een potje over hebben…
International Game Technology (IGT) werd opgericht in 1950. Toen was er nog geen internet en dus maakte IGT destijds gokkasten voor in het café (de ‘saloons’) en voor in de fysieke casino’s. Jaren later, in 1977, ontwikkelde IGT het eerste videopokerspel ter wereld, tenminste, volgens IGT zelf.
Van Nevada Megabucks…
Het bedrijf ging daarop, in 1981, naar de beurs (NASDAQ), om extra geld op te halen om hun pokermachines verder te ontwikkelen. Maar het bleef bij videopoker alleen. IGT bedacht en maakte als eerste slotfabriek gokkasten die in heel Las Vegas (en later tot ver daarbuiten) aan elkaar konden worden gekoppeld.
Het voordeel daarvan? Nu kon de ‘jackpot’ qua hoogte pas écht oplopen tot een Jackpot.
Die geschakelde slot kreeg de naam Nevada (waar het hoofdkantoor van IGT staat) Megabucks mee. Een toepasselijke naam: de jackpot staat op dit moment op zo'n 11,5 miljoen dollar en is eerder opgelopen tot bijna 40 miljoen dollar.
In de jaren negentig lanceerde IGT klapper twee: Wheel of Fortune, een slot gemodelleerd naar het tv-programma Rad van Fortuin. Holland Casino had die gokkasten, compleet met de stem van Hans van der Togt, destijds ook in haar vestigingen staan.
… naar Fort Knox
Na de eeuwwisselingen richtte International Game Technology, inmiddels wereldwijd actief en een zeer grote speler, zich meer en meer op online casino’s. Daarom openden ze een vestiging in Silicon Valley, waar IGT in redelijk tempo tevens wat softwarebedrijven overnam. In 2005 werd WagerWorks opgeslokt, een succesvolle softwaremaker voor online casino’s. Dat jaar ontwierp IGT ook hun verbeterde megajackpot, die dit keer zonder overdrijven de naam Fort Knox meekreeg.
Sindsdien timmert IGT zowel met fysieke slots aan de casinoweg als met online games. Heel bekende online slots zijn onder meer de Monopoly-gokkasten. Het zijn vrijwel exacte kopieën van de fysieke versies, die Holland Casino ook een tijdje in het aanbod had. Verder de slot Sex and the City (overal populair, behalve in Nederland), White Orchid (online en offline) en Star Trek.
Zin om te spelen? Helaas, vanuit Nederland kun je voorlopig nog geen spellen van IGT uitproberen. Het bedrijf wacht tot de nieuwe Wet op de Kansspelen is ingevoerd.
Te koop
Maar: al die overnames van IGT en het ontwikkelen van al die slots kost handen vol geld. Dus lijkt het investeringspotje van IGT wel een injectie te kunnen gebruiken.
Daarom staat IGT nu in de etalage. Maar daarom niet alleen. De spelfabriek heeft een roerige, lastige tijd achter de rug. Directieleden kwamen en gingen, er was onenigheid over de te volgen koers (online slots en fysieke slots maken, alleen online slots maken, alleen fysieke slots maken) en het bedrijf had te maken met morrende aandeelhouders. Daarbij komt nog eens de oprukkende concurrentie in de slotoorlog.
De vraag is nu; wie kan en wie wil het geld op tafel leggen voor de overname van de gokkastgigant? De totale beurswaarde is op dit moment ruim 3,5 miljard dollar; reken erop dat de uiteindelijke prijs zeker 4 miljard wordt.
Concurrent Bally heeft inmiddels al gezegd dat het ‘waarschijnlijk’ geen interesse heeft. Echte online slotmakers als Playtech en Microgaming zijn waarschijnlijk huiverig om ook in de fysieke slots te stappen. En Meneer Casino heeft de liggende gelden even niet. Daarom de vraag; heeft één van jullie misschien nog wat zakgeld over?
Update 16 juli 2014: IGT is vandaag verkocht aan Gtech, een gokconcern dat voortkomt uit de Italiaanse staatsloterij. Gtech en IGT krijgen een gezamenlijke beursnotering in New York.
