Vrouw wint $43 miljoen – krijgt $2,25 – klaagt casino aan

Het zal je gebeuren. De jackpot winnen in een casino. Lekker! Zeker als die jackpot bestaat uit vele tientallen miljoenen euro’s of dollars. In casinojargon heet zo’n dikke geldprijs met recht: a life-changing event.

Het overkwam Katrina Bookman augustus vorig jaar, in het megacasino Resorts World New York City. Bookman speelde op een gokkast met de naam Sphinx Wild.

En dan… valt de hoogste combinatie. Jackpot! Op het scherm verschijnt de boodschap:

‘Printing cash ticket $42,949,672.76.’

43 miljoen dollar. Jackpot! Kassa!

Of… toch niet?

Van de tekst op het beeldscherm van de gokkast maakt Bookman een selfie. En dat is maar goed ook. Want in de chaos die om haar heen ontstaat (zie de video onderaan dit artikel) besluit het securitypersoneel om haar uit het casino te escorteren. Ze vragen haar de volgende dag terug te komen voor de afwikkeling van de prijs.

$2,25 en een biefstuk

De volgende dag hoort Bookman wat ze van het casino krijgt: $2,25. En een steak dinner. Voor de schrik.

Want: volgens het casino is de gokkast defect. Het getal van dat de speelautomaat aangeeft, klopt niet. De maximale prijs die je kan winnen op Sphinx Wild is $6500, dus de $43 miljoen die op het scherm stond is overduidelijk een fout van de software.

En zoals op alle speelautomaten stond ook op deze slot machine:

‘Malfunctions void all pays and plays.’

Dus Bookman kan haar inzet van negen quarters terugkrijgen en moet blij zijn met de gratis biefstuk.

'Geestelijke schade'

Katrina Brookman pikt het niet. Ze slaat de $2,25 af en eet ook geen gratis biefstuk, maar stapt naar de New Yorkse claimadvocaat Alan S. Ripka.

Bepaald niet de eerste de beste, als je op zijn cv afgaat: ‘Mr. Ripka has tried countless cases to verdict and has recovered numerous awards over one million dollars.’

Maakt Ripka een kans tegen Resorts World? Na het incident gaf de New York State Gaming Commission het casino gelijk. Logisch, want fouten in slot machine software komen wel vaker voor. En als casino’s bij iedere fout toch een uitbetaling moeten doen, gaan ze snel failliet.

Maar de advocaat laat het er niet bij zitten:

‘You can't claim a machine is broken because you want it to be broken. Does that mean it wasn't inspected? Does it mean it wasn't maintained. And if so, does that mean that people that played there before [Bookman] had zero chance of winning?’

Ripka verwijt het casino ‘nalatigheid’ omdat het de automaten kennelijk niet goed genoeg heeft onderhouden. Ook zou Bookman ‘geestelijke schade’ hebben ondervonden van de nep-jackpot en een ‘significante financiële schade’, omdat ze tijdens haar spel kennelijk nooit de kans heeft gehad op een grote prijs.

De advocaat eist minstens $43 miljoen schadevergoeding. Zo kennen we de Amerikanen weer.

De rechtszaak wordt later dit jaar verwacht. Meneer Casino houdt je op de hoogte!