Zo werkt pachinko: de Japanse ‘slot machine’ (video)

In Japan is gokken officieel verboden. Je vindt er dan ook geen echte casino’s. Wel etablissementen die sterk op een casino lijken. En gokhallen, al mogen die officieel niet zo heten.

De Japanse gokhallen staan bomvol met speciale gokkasten, die pachinko worden genoemd. Zo’n pachinko-machine lijkt nog het meest op een flipperkast die rechtop staat, maar dan zonder flippers.

Japanners zijn dol op deze voor westerlingen op het eerste gezicht bizarre machines. De automaten staan rij aan rij opgesteld in neonverlichte hallen die blauw staan van de rook en waar continu een oorverdovend lawaai te horen is. Maar de spelers staren stoïcijns naar hun pachinko-apparaat, alsof ze gehypnotiseerd zijn.

Pachinko speel je voor de lol of om een kermisprijs, zoals bijvoorbeeld een knuffelbeer, snoep of een fles drank. Officieel, want in de praktijk gaat het wel degelijk ook om geld.

Hoe werkt een pachinko-machine?

Een pachinko-apparaat lijkt niet alleen op een flipperkast, maar werkt ook volgens hetzelfde principe.

Eén voor één lanceer je kleine metalen balletjes de machine in. Vervolgens vallen ze naar beneden. De route die de balletjes afleggen is steeds verschillend, omdat de weg naar beneden via tientallen kleine pinnetjes en andere obstakels verloopt. Het geluid dat de balletjes daarmee veroorzaken is tsjing-tsjing-tsjing.

Maar zoals je kan verwachten van de Japanners, hebben ze het spel heel ver doorontwikkeld. Het kan zijn dat de achtergrond van de pachinko-machine verandert in een videoslot, waarmee je heel grote prijzen kan winnen. Of in een bingospel. Of in een computerspelletje. Er zijn vaak allerlei verborgen features en het kan dagen duren voordat je ze allemaal gezien hebt.

Mede daardoor zijn nieuwe pachinko-varianten razend populair zijn. Want: wat staat je dit keer te wachten?

De wisseltruc: van balletjes naar goud naar geld

Als je uitgespeeld bent, roep je met een knop boven aan de machine een medewerker van de speelhal op. De medewerker brengt je overgebleven balletjes dan naar een telmachine en geeft je vervolgens een ticket waarop het aantal balletjes aangegeven staat.

Dat ticket kun je alleen inwisselen voor een kermisprijs bij de prijzenbalie. Maar de Japanners hebben een inventieve oplossing gevonden waardoor je toch met een cash prijs naar huis kan gaan.

Tussen de dvd’s, knuffelberen en sloffen sigaretten liggen namelijk ook altijd speciale ‘tokens’. Dit kunnen kleine baartjes goud zijn, in een speciale verpakking van de pachinkohal. Maar vaak is het alleen maar een stuk plastic met wat echtheidskenmerken erop.

De tokens kun je vervolgens heel makkelijk omwisselen voor geld bij een klein wisselkantoortje dat je naast vrijwel iedere pachinko-hal vindt en dat officieel uiteraard niets met de pachinko-hal te maken heeft.

Zo speel je pachinko (video)

Pachinko spelen is heel makkelijk. Spelregels zijn er nauwelijks. Je kan eigenlijk alleen maar de snelheid waarmee de balletjes gelanceerd worden kiezen. Verder is het simpelweg afwachten wat er gebeurt.

Maar omdat een pachinkohal er zo anders uitziet dan een Nederlands casino of gokhal, is het handig om voor je eerste bezoek onderstaande instructievideo te bekijken.

De Australische(?) expat in het filmpje is misschien een beetje cheezy met zijn nep-Japanse accent, maar hij legt wel duidelijk uit wat je moet doen.

Foto: Fotokon/Shutterstock