Nieuws
Betsson trekt zich niets aan van Kansspelautoriteit
Gokbedrijf Betsson blijft gewoon actief in Nederland, ondanks de onlangs aangescherpte normen van de Kansspelautoriteit. Dat nieuws bracht het bedrijf vrijdag naar buiten.
Eind mei maakte de Kansspelautoriteit (Ksa) bekend strenger te gaan optreden tegen goksites die zich richten op Nederlandse spelers.
Dat zorgde voor een hoop reuring in de casinobranche.
Enkele online casino’s veranderden hun naam om ‘minder Nederlands’ te lijken. Een groot aantal casino’s besloot geen nieuwe Nederlandse spelers meer te accepteren. Veel casino’s adverteren niet meer op Nederlandstalige sites. Polder Casino en Fortuin Casino gingen helemaal op zwart. Alles om een boete te voorkomen en een toekomstige casinovergunning niet in gevaar te brengen.
Opvallende uitzondering is Betsson. Dit Zweedse beursgenoteerde bedrijf telde drie jaar geleden €130 miljoen neer voor Kroon Casino en Oranje Casino en is sindsdien een van de grootste spelers in de Nederlandse online gokmarkt.
Betsson heeft tot nu toe geen enkele aanpassing gedaan naar aanleiding van de nieuwe richtlijnen van de Kansspelautoriteit. En uit een verklaring die het bedrijf afgelopen vrijdag publiceerde, blijkt dat het ook niet van plan is om in de toekomst te buigen voor de nieuwe regels.
‘The change in policy has no legal basis’
Sterker nog: onder de kop ‘Betsson’s position regarding the online gaming framework in the Netherlands’ geeft het management van Betsson de Nederlandse overheid er flink van langs.
Volgens de Zweden is de huidige Nederlandse kansspelwet niet in overeenstemming met Europese wetgeving. De Europese Commissie heeft in 2006 en 2008 al een begin gemaakt met een inbreukprocedure om Nederland te dwingen de kansspelwetgeving te moderniseren, maar de procedures zijn gestaakt omdat de Nederlandse regering beloofde de wet op korte termijn te gaan moderniseren.
In aanloop naar de wetswijziging stelde de Kansspelautoriteit in 2012 drie ‘prioriteringscriteria’ op. De handhaving richtte zich vanaf dat moment met voorrang op kansspelaanbieders die:
- opereren vanaf een .nl-domein;
- kansspelen aanbieden in de Nederlandse taal;
- en/of adverteren op radio, televisie of in gedrukte media.
De verwachting was destijds dat online kansspelen begin 2015 legaal zouden worden in Nederland. Betsson stelt dat het met die verwachting Kroon Casino en Oranje Casino kocht:
‘Betsson have been in line with the prioritisation criteria since they were introduced by the KSA in 2012. Betsson purchased the brands Kroon and Orange when these criteria were in place with legitimate expectations that such brands did not infringe the prioritisation criteria and the fact that the new framework was imminent.’
Volgens Betsson toont de overheid zich onbetrouwbaar door zonder overleg de handhavingscriteria te wijzigen:
‘However, while the law is still not forthcoming, the goalposts (prioritisation criteria) have further been changed without any legal basis. The recent change in policy (which happened overnight) had the effect of making a legitimate EU operator in line with the 2012 prioritisation criteria, at risk of enforcement from the KSA.’
In het statement kondigt Betsson aan zich te blijven houden aan de ‘oude’ prioriteringscriteria, maar meer ook niet:
‘As a gesture of goodwill, we will continue to operate in accordance with the criteria as was put in place in 2012 but we will not change operations further as the change in policy has no legal basis.’
Mocht de Kansspelautoriteit Betsson toch een sanctie opleggen – en kenners van de Nederlandse kansspelmarkt achten die kans groot – dan zal het bedrijf ‘alle maatregelen nemen die nodig zijn om zich te verdedigen tegen enige poging tot handhaving’.
Met andere woorden: see you in court!
Regulering eind 2021 of begin 2022
Tot slot geeft het management van Betsson een sombere voorspelling voor de Nederlandse online gokmarkt:
‘Given the political landscape in the Netherlands and the current government coalition, we now believe that no fair and transparent regulation enabling local licences (and consequently no local point of consumption tax) will be in place until after the next election in four years from now.’
Als die voorspelling uitkomt, zouden pas eind 2021 of begin 2022 de eerste Nederlandse vergunningen voor online casino’s verstrekt worden.
Maar Betsson trekt zich daar niets van aan:
‘Betsson will continue its business as usual, and continue providing Dutch customers the best customer experience in a safe and regulated environment.’
Lees het hele statement hier.
