Bill 55: wat je moet weten over deze Maltese gokwet

In het NOS-programma Nieuwsuur zat afgelopen vrijdag 11 augustus 2023 een uitgebreid item over Nederlandse gokkers die een rechtszaak hebben aangespannen tegen online casino’s om verloren geld terug te vorderen.

Of deze gokkers in het gelijk worden gesteld, hangt onder andere af van de Maltese kansspelwet. Kortgeleden is die aangevuld met de omstreden wetswijziging Bill 55.

Meneer Casino vertelt je wat Bill 55 inhoudt en wat dat voor jou betekent als je bij online casino’s met een vergunning op Malta gespeeld hebt.

Wat is Bill 55?

Bill 55 is een wetswijziging die onderdeel uitmaakt van de Maltese kansspelwet.

Voor 1 oktober 2021 was online gokken illegaal in Nederland. Toch waagden honderdduizenden Nederlanders regelmatig een gokje op internet, vaak bij sites met een vergunning op Malta.

Ook spelers uit andere Europese landen waar geen legale online casino’s bestonden, gokten massaal bij Maltese sites.

Veel van die spelers wisten waarschijnlijk niet eens dat wat zij deden niet mocht, maar de casino’s wisten zeker wél dat wat zij deden niet legaal was.

In Oostenrijk en Duitsland hebben groepen spelers daarom rechtszaken aangespannen tegen verschillende gokbedrijven op Malta. Zij eisen hun verloren geld terug. En met succes: alleen al in Duitsland zijn gokaanbieders veroordeeld tot het betalen van bijna €20 miljoen aan schadevergoedingen.

In Oostenrijk is zelfs een gespecialiseerd juridisch advieskantoor, AdvoFin, dat naar eigen zeggen 3500 gokkers heeft geholpen om meer dan €50 miljoen terug te claimen.

Dat geeft de Nederlandse spelers goede hoop op een positieve uitspraak in hun claimzaak. Maar of het daadwerkelijk gaat lukken om verliezen terug te vorderen bij Maltese online casino’s, is nog maar de vraag.

Want als reactie op de claims uit Duitsland en Oostenrijk, kwam Malta dit voorjaar met Bill 55 op de proppen.

Deze wetswijziging werd op 16 juni 2023 van kracht en beschermt Maltese gokbedrijven tegen schadeclaims uit het buitenland, zolang de casino’s zich aan de Maltese wet hielden en houden.

Dat scheelt de casino’s tientallen miljoenen euro’s.

Door Bill 55 toe te voegen aan de kansspelwet creëert Malta een perfect afweermechanisme voor online casino’s. Die zullen daardoor zeer genegen zijn om op Malta gevestigd te blijven. Dat is op zijn beurt weer goed voor de Maltese economie, die voor zo’n tien procent afhankelijk is van online gokken.

Blijft Bill 55 van kracht?

Het probleem met Bill 55 is dat deze controversiële wet waarschijnlijk ingaat tegen Europese wetgeving. In de Europese Unie is het zo geregeld dat bedrijven die veroordeeld worden in de ene lidstaat, de schadevergoeding of boete gewoon moeten betalen, ook al zijn ze in een andere lidstaat gevestigd.

Bill 55 zorgt ervoor dat op Malta gevestigde casinobedrijven veroordelingen door Nederlandse, Duitse of Belgische rechters naast zich neer mogen leggen en dus de schadevergoeding niet hoeven te betalen.

In feite zorgt de overheid van Malta ervoor dat casino operators die zonder vergunning in Nederland kansspelen aanbieden of aangeboden hebben, hun zorgplicht kunnen ontlopen.

De Europese Commissie vindt het maar niets dat Malta op eigen houtje Europese wetgeving dwarsboomt en is een onderzoek gestart naar Bill 55. Als uit dat onderzoek blijkt dat de wetswijziging niet voldoet aan Europese regels, kan Brussel de Bill killen.

In de uitzending van Nieuwsuur zegt Kasper Krzeminski, bijzonder hoogleraar Executie- en Beslagrecht aan de Universiteit van Amsterdam, dat hij verwacht dat Bill 55 niet standhoudt. Hij denkt wel dat er drie tot vijf jaar overheen zal gaan voordat de Europese Commissie de procedure heeft afgerond.

Heb je bij een Maltees online casino gespeeld?

Wanneer je in het verleden bij online casino’s met een Maltese vergunning gespeeld hebt, was dit in Nederland illegaal.

Weet je niet zeker of de site waar je destijds gokte op Malta gevestigd was, check dan bijvoorbeeld de mailtjes die je van de site gekregen hebt. Daar staat vaak een vermelding in van de vergunning. Zie je de letters MGA (Malta Gaming Authority) staan, dan weet je dat het om een Maltees online casino ging.

Heb je veel geld verloren en ben je ervan overtuigd dat je kan aantonen dat je dat geld niet verloren zou hebben in een legaal online casino, dan zou je een claim kunnen indienen. Maar totdat Bill 55 van tafel is, lijkt de kans dat je ook maar een cent ontvangt zeer klein.

Speel je nu nog bij een Maltees online casino?

Als je vandaag de dag nog altijd bij een casino zonder Nederlandse vergunning speelt, dan raadt Meneer Casino je echt aan om de overstap te maken naar een legaal online casino.

Deze casino’s kun je herkennen aan het woordmerk ‘Vergunninghouder Kansspelautoriteit’ in de footer van de website. Er zijn meer dan twintig legale online casino’s, dus je zal altijd een aanbieder naar je smaak kunnen vinden.

Check de reviews van Meneer Casino om te zien welk casino bij jou past of ga voor extra gemak naar het overzicht van de beste online casino’s.

Blijf je ondanks alles bij online casino’s op Malta spelen, realiseer je dan dat dit niet alleen illegaal en strafbaar is, maar ook dat het door de invoering van Bill 55 bijzonder moeilijk geworden is om een claim in te dienen als er iets fout gaat.

Meneer Casino adviseert: neem die gok niet. Legaal gokken is al spannend genoeg.