Nieuws
5 blackjack-films die je gezien moet hebben
Dacht je dat blackjack in het casino saai is om naar te kijken? Niet in deze vijf spannende blackjack-films. Kijken!
Het fenomeen gokken inspireert nogal wat filmmakers en regisseurs.
Er zijn films over Las Vegas, er zijn films over pokeren, films over inbraken in casino’s en zelfs complete speelfilms over blackjack.
Dat laatste is best opmerkelijk. Want blackjack is voor toeschouwers meestal niet zo’n dynamisch spel, vergeleken met bijvoorbeeld roulette en craps.
Toch zijn er razend spannende en goede blackjackfilms. Deze vijf zijn wat Meneer Casino betreft absoluut het kijken waard.
21
‘They proved the Vegas Blackjack System was beatable… by beating the hell out of it’.
Een van de meest geslaagde films over blackjack heeft ook meteen de meest voor de hand liggende titel: 21.
De film 21 (uit 2008) vertelt het verhaal van een groep razend slimme Amerikaanse topstudenten die in de weekenden de megacasino’s in Las Vegas onveilig maken aan de kaarttafels.
De studenten hebben onder leiding van een professor in de wiskunde (Kevin Spacey) een winnende strategie bedacht. Door kaarten te tellen en te communiceren middels een scala aan (non)verbale signalen, weten ze vaak tienduizenden dollars te verdienen tijdens een avondje casino. Kijk, dat schiet lekker op.
Maar de studenten moeten uiterst voorzichtig zijn. Kaarten tellen is in de VS niet bij wet verboden, maar wel bij casino. Officieel hebben die geen poot om op te staan, maar dat maakt de casino’s in Neveda niets uit. Wie betrapt wordt op het tellen van kaarten, vliegt de deur uit. Soms head first.
Uiteindelijk wordt het succesvolle team gesnapt door de beveiliging van de diverse casino’s. Wordt het de ondergang van de studenten, of niet? Kijk naar 21.
Denk je nu: joh, dit verhaal komt mij ergens bekend voor, maar van de film heb ik nog nooit gehoord? Dat kan. 21 is namelijk gebaseerd op het illustere MIT Blackjack Team, dat écht heeft bestaan.
The Hot Shoe
‘How did you do it?’
The Hot Shoe (2005) is een geweldige documentaire van de verder vrij onbekende Amerikaanse regisseur David Layton. De dvd is lastig te krijgen, maar een tip van Meneer Casino: check met enige regelmaat Youtube, daar verschijnt de film af en toe op (om na een paar weken weer te verdwijnen).
In The Hot Shoe probeert Layton uit te vinden, hoe die professionele blackjackspelers dat toch precies doen, dat kaarten tellen. Want makkelijk of eenvoudig is dat absoluut niet.
Bijzonder is dat Layton veel illustere blackjack-hotshots voor zijn camera wist te krijgen. Het maken van de intrigerende docu kostte mede daarom ruim vijf jaar.
De uitsmijter van de film is ook aardig. Layton haalt 5000 dollar uit zijn filmbudget om in de praktijk te gaan brengen, wat hij heeft geleerd: kaarten tellen. Wordt hij ontdekt door de security van de casino’s, ja of nee? En misschien nog wel belangrijker: weet hij nu (grof) te winnen, ja of nee? Als je de film te pakken kunt krijgen: kijken!
Rain Man
‘A journey through understanding and fellowship.’
In een top vijf van beste blackjack-films mag Rain Man (1988) uiteraard niet ontbreken.
Rain Man was een leuke gok voor filmstudio United Artists. Een slordige 25 miljoen dollar kostte deze opmerkelijke road movie. De opbrengst: 355 miljoen. En dat terwijl de vooruitzichten destijds verre van glorieus waren. Ruzie over het script, ruzies in de cast en aanvankelijk was er geen regisseur te vinden die zijn vingers aan de film wilde branden.
In Rain Man speelt Dustin Hoffman de autistische broer van Tom Cruise. Hoffman leert kaarten tellen in een casino in Las Vegas. Geen gekke gedachte: mensen met een autistische stoornis (in dit geval savantsyndroom) zijn vaker indrukwekkend knap met getallen.
Rain Man is gebaseerd op personages die echt hebben bestaan. Maar de scènes in Las Vegas, die zijn helaas toch echt verzonnen.
Holy Rollers
‘Does God approve of gambling in His name?... Yahweh!’
Holy Rollers (2011) is een ronduit bizarre documentaire die in de VS en Canada de gokgemoederen hoog deed oplaaien. De vraag die deze film stelt: is gokken zondig? Mag gokken van God? Of mag gokken juist niet van God?
Ook in Holy Rollers worden – daar gaan we weer – de kaarten geteld. Dit keer niet door slimme studenten, maar door (streng) christelijke kerkgangers. Regisseur Bryan Strokel claimt dat het verhaal van zijn film écht waar gebeurd is. De acteurs in de film spelen zichzelf.
En stel nou, dat gokken mag, van de Bijbel. Is het dan niet hypocriet om casino’s kaal te plukken, met vals spelen? In de VS wordt kaarten tellen gezien als vuil spel.
De titel is mooi gevonden, ook omdat mensen die veel en vaak in de kerk zitten, Holy Roller worden genoemd in de VS.
Maar: is deze film wel écht op waarheid gebaseerd? Of niet…?
Stacy’s Knights
‘She's got the plan, They've got the nerve, They'll give everyone just what they deserve.’
Oké, Meneer Casino geeft meteen toe, Stacy’s Knights (1983) moet je een beetje liggen. De film heeft een vette jarentachtigsfeer (plus dito soundtrack!) en speelt in een vuig gokhol. Niet in Las Vegas, maar in de kleinere gokstad Reno, ook in Nevada.
In Reno leert Stacy van de opportunist Will Bonner (Kevin Costner) op een verrassende manier kaarten tellen. Samen proberen ze een fortuin te verdienen. Het is wel ronduit onnozel dat ze daarvoor steeds een en hetzelfde casino bezoeken. Dat moet misgaan. Of toch niet?
Stacy's Knights is een unieke blackjackfilm, ook omdat de destijds nog volstrekt onbekende Kevin Costner hier zijn allereerste hoofdrol speelt.
