‘Er komt geen nieuw casino op de Pier in Scheveningen’

Het was een lange traditie: gokken op de Pier in Scheveningen. Tot het faillissement en de sluiting van de Pier op 11 oktober 2013, was er op de Haagsche wandelweg op zee altijd een gokgelegenheid.

Restaurantfamilie Van der Valk was de laatste uitbater van de Pier. Daarvoor was het gokgebeuren op de Noordzee echter decennialang in handen van de regionaal bekende Haagse ondernemersfamilie Hommerson.

Is Hommerson van plan om wederom een casino te starten op de Pier, nu de zeestraat gerenoveerd is? Meneer Casino vroeg het aan de financieel directeur van Hommerson, Remco van den Berg.

Komt er opnieuw een casino op de Pier?

‘Ik ben bang van niet.’

Jullie missen de Pier niet?

‘Wij hebben twee keer op de Pier gezeten. Of eigenlijk drie keer, want arcadehal Schateiland was ook van ons. Ons eerste casino (Silvercity, MC) zat achter op de Pier, maar die vestiging hebben we op een gegeven moment verplaatst naar de binnenstad van Den Haag. Later zaten we aan het begin van de Pier, maar dat casino hebben we verhuisd naar de Palacestraat, tegenover het Kurhaus.

Waarom heeft Hommerson destijds het eiland in zee verlaten?

‘In de Haagse binnenstad komen meer mensen dan op de Pier. Maar een en ander heeft ook te maken met casinovergunningen. Scheveningen heeft er vier te vergeven. Wij als Hommerson hebben er drie. Dus toen wij in de Palacestraat een casino openden, moest de vestiging op de Pier helaas dicht.’

Van de Pier verhuizen naar een winkelcentrum aan de boulevard, dat lijkt lood om oud ijzer. Een verhuizing van amper 150 meter…

‘De vestiging aan de boulevard draait vanaf dag één heel goed. Wij zitten daar ook bovenop. Wij doen, met veel plezier, alles voor onze gasten. Is onze gast tevreden, dan zijn wij tevreden. Daarbij komt, het vastgoed van de Palace Promenade aan de boulevard is van ons. de Pier is dat niet.’

Waarom komt Hommerson niet terug op de wandeldam, nu die eindelijk weer geopend is voor publiek?

‘Wij als bedrijf Hommerson vinden het fijn dat de Pier weer open is. We kunnen er echter geen casino openen. Er is, zoals ik al uitlegde, geen vergunning meer voor te krijgen. En als er wel een vergunning zou zijn, dan is er nog weinig kans. De nieuwe eigenaren van de Pier hebben andere plannen.

Maar met de sluiting van het voormalige casino van Van der Valk op de Pier is er toch weer een vergunning vrij?

‘Nee, de vergunning van Van der Valk is naar de familie Ballenmaker gegaan. Zij hebben onlangs, ook aan de boulevard, Casino Vitalizee geopend.’

Had Hommerson die vergunning niet willen hebben?

‘Op zich wel, maar het is een vrije markt en concurrentie houdt je scherp. We hadden het ook prima gevonden als de vergunning was komen te vervallen, want er is ruim voldoende casinoaanbod in Scheveningen.’

Als Meneer Casino snel telt, komt hij op vijf casino’s in Scheveningen.

‘Dan telt Meneer Casino het filiaal van Holland Casino mee.’

Ja.

‘Dat moet Meneer Casino niet doen. De vergunningen voor de vestigingen van Holland Casino worden verleend door de Minister van Justitie. De vergunningen voor de private casinomarkt worden regionaal verstrekt.’

Over vergunningen gesproken, opent Hommerson binnenkort wel een online filiaal?

‘We houden het in de gaten. Nu mag het nog niet. Als dat verandert, dan zijn we daar graag bij. We willen onze klanten, zoals ik eerder vertelde, zo goed mogelijk bedienen. Desgewenst komen we digitaal bij ze aan huis. Maar alleen als dat wettelijk is toegestaan.’

Foto: M. Raaphorst CC2.0 via Wikimedia.