Russen openen nieuw casino in coronatijd (video’s)

Corona of niet, twee weken geleden was de officiële opening van Casino Shambala in Primorye, het toekomstige ‘Las Vegas’ van Rusland.

Primorye ligt bijzonder ver weg: in het uiterste zuidoosten van Rusland, onder de rook van Vladivostok, omringd door ruige heuvels en de Stille Oceaan. Met de trein vanuit Moskou duurt de reis ernaartoe zes nachten en zeven lange dagen. Met andere woorden, Primorye ligt in the middle of nowhere. En Meneer Casino vindt Holland Casino Leeuwarden al zo’n eind rijden!

Deze korte video geeft je een indruk van hoe desolaat de omgeving is:

In dit woeste (en ’s winters ijskoude) landschap moet een Russische versie van Las Vegas verrijzen. Of liever gezegd een Russische versie van Macau, want de casino’s mikken met name op Chinese spelers.

De ontwikkeling van Primorye gaat bijzonder traag. Het eerste casino Tigre de Cristal ging in 2015 open. Shambala is pas het tweede gokpaleis in de regio.

Volgend jaar opent het Cambodjaanse bedrijf NagaCorp naar eigen zeggen een derde casino-resort, al lijkt de bouw op recente foto’s nog niet echt te vlotten.

Shambala Casino

Casino Shambala heeft 3,5 miljard Russische roebel gekost. Omgerekend is dat ongeveer 38 miljoen euro. Wat heb je daarvoor? Een gokvloer van dik 5000 vierkante meter met enkele honderden gokkasten en speeltafels voor roulette, baccarat, blackjack en poker. Verder drie restaurants en een theater.

Maar er komt nog veel meer aan. Hotelkamers, een pretpark en meerdere golfbanen. Want ruimte is er in elk geval genoeg, rondom gokpaleis Shambala. Dat is dan weer het voordeel van de locatie. Als alles wordt gebouwd, kost het hele project ongeveer 90 miljoen euro.

Casino Shambala is er voor de massa

Aardig is, dat Casino Shambala zich richt op elke gokker. Dat is weleens anders in Rusland. Menig gokpaleis richt zich op de elite, of dat daar voor door moet gaan. Bijvoorbeeld het casino in Sochi.

Shambala-ontwikkelaar en eigenaar Maxim Smolentsev vertelde bij de opening aan de media:

‘We gaan geen gesloten club worden voor de elite. Ons casino zal echt populair zijn – een plek waar mensen altijd in een goed humeur zijn, waar elke gast deel uitmaakt van een grote, onophoudelijke vakantie en een aangename tijd kan hebben, ongeacht hoeveel ze bereid zijn om op het spel te wedden.’

Vanwege corona ontbreekt het nu nog aan internationale bezoekers, dus voorlopig zie je met name spelers uit de omgeving in het casino.

Binnenkijken in Casino Shambala

Hoe ziet Casino Shambala eruit? Van buitenaf als een vreemd, gesloten gebouw met vrijwel geen ramen, wat misschien wel logisch is gezien het klimaat.

Van binnen doet het casino wel wat denken aan Wynn Las Vegas, met veel pastelkleuren en ronde vormen, maar dan in een budget-uitvoering.

Wil je even binnenkijken bij Casino Shambala? Dat kan!