Blackjack voor mensen die niet kunnen tellen: Easy Jack

Op de drukke casinovloer van casino Harrah’s aan de Las Vegas Strip staat sinds afgelopen zomer één tafel met een nieuw spel: Easy Jack.

Easy Jack is ontwikkeld door Matthew Stream, voormalig blackjackdealer en nu student aan de University of Nevada, Las Vegas (UNLV). Als dealer merkte hij dat veel spelers moeite hadden hun puntenaantal bij te houden tijdens het spel.

Zijn oplossing: een spel met uitgeklede blackjack-regels, waarbij je niet tot 21 telt, maar tot 11.

Easy Jack wordt gespeeld met acht decks kaarten. Alle kaarten hebben dezelfde waarde als bij gewoon blackjack, maar in plaats van twee kaarten, krijg je als speler aan het begin van het spel slechts één kaart.

Krijg je een aas als eerste kaart, dan heb je direct 11 punten en dus ‘blackjack’. Je krijgt dan anderhalf keer je inzet als winst uitbetaald.

Daarna werkt Easy Jack hetzelfde als gewoon blackjack: je mag er een kaart bijvragen (hit) of passen. Ga je over de 11 punten heen, dan ben je ‘dood’.

Dubbelen, splitsen of verzekeren kan niet, dus het spel is daadwerkelijk heel easy.

Naast dit gewone spel is er nog een side bet, waarbij je kan inzetten op de kans dat de dealer zich dood koopt. Hoe meer kaarten de dealer trekt voordat hij over de 11 punten heengaat, hoe hoger je uitbetaling.

De volledige regels staan in onderstaande afbeelding.

Eerste prijs van 1500 dollar

Uitvinder Stream werkte zijn blackjack-variant tot in detail uit als onderdeel van een van zijn colleges aan de UNLV. Aan het eind van het semester deed hij met Easy Jack mee aan een prijsvraag van de universiteit, waarbij casinomanagers nieuwe spelideeën beoordelen. Stream won de eerste prijs van 1500 dollar.

Melissa Price, senior vice president bij gokgigant Caesars, was zo onder de indruk van Easy Jack, dat ze besloot het spel als proef te laten plaatsen in Harrah’s Las Vegas. Dat is hoogst zeldzaam – er verschijnen nauwelijks nieuwe tafelspellen in casino’s.

In een interview met de lokale krant Las Vegas Sun vertelt Stream over zijn grote droom, wereldwijd succes voor Easy Jack:

‘I would love to go as far to say international patents … expanding first throughout the States, but Macau is the new Vegas, so there, Europe, Australia. There’s a handful of places with a healthy gaming market. […]

So as far as I can take it pretty much at this point, and with the support of UNLV, I expect that to be a real possibility.’

Meneer Casino wenst Stream veel succes, maar vraagt zich af of Easy Jack niet iets té eenvoudig is en daardoor saai, zonder de spannende opties tot dubbelen en splitsen.

En: als je niet tot 21 kan tellen, heb je dan überhaupt wel iets in een casino te zoeken?