Waarom zie je zelden een nieuw tafelspel in het casino?

Londen is volgende week even de gokhoofdstad van de wereld. Zo’n 30.000 professionals uit de casinowereld treffen elkaar op de beurs ICE Totally Gaming, het grootste gokevenement van Europa.

Stel je een soort Huishoudbeurs voor maar dan drie keer zo groot, met alles op het gebied van casino’s, loterijen en sportweddenschappen. Meer dan 500 bedrijven tonen hier hun nieuwste snufjes, van bingo-machines en robotgestuurde blackjackdealers tot afluistersystemen voor roulettetafels. En vooral veel, heel veel, nieuwe gokkasten.

Tussen al het geflits, gebliep en gerinkel van die speelautomaten lopen ook altijd uitvinders rond met een stapel papieren onder de arm en een hoopvolle blik in hun ogen. Zij hebben een nieuw tafelspel voor casino’s bedacht en proberen op de ICE bedrijven te vinden die interesse hebben om het spel samen verder te ontwikkelen.

De kans dat dat lukt: bijna nul.

De eerste stappen naar een nieuw tafelspel

Ieder jaar worden wereldwijd tientallen, zo niet honderden nieuwe tafelspellen voor casino's bedacht. Soms door de ontwikkelingsafdeling van grote bedrijven als Scientific Games, maar minstens zo vaak door amateurs.

Uiteindelijk vind je heel weinig van die nieuwe spelconcepten terug in een echt casino. Al decennialang tref je in casino’s dezelfde klassieke tafelspellen aan: roulette, blackjack, poker en baccarat/punto banco.

Hoe komt dat?

Ten eerste is het behoorlijk duur om zelfs maar een eerste prototype van je spel te ontwikkelen en – belangrijker nog – het patent erop vast te leggen om te voorkomen dat een ander er met jouw idee vandoor gaat. Reken op minstens 50.000 euro aan bouwkosten, advocatenrekeningen enzovoorts.

Vervolgens moet je een casino zo gek zien te krijgen dat ze jouw spel als experiment op de speelvloer willen plaatsen. Zo kun je zien of het spel aanslaat bij de spelers en of er uiteindelijk geld mee verdiend wordt.

Hier loopt het vaak spaak, aangezien het casino een bestaande winstgevende speeltafel moet vervangen door een spel dat zich nog niet bewezen heeft. De dealers moeten getraind worden, er moet extra toezicht komen...

De échte test voor een nieuw spel

Slechts een handjevol nieuwe tafelspelideeën komt dan ook door deze testfase. Om je een idee te geven: de Nevada Gaming Control Board keurde in 2016 uiteindelijk niet meer dan twaalf nieuwe tafelspellen goed.

En dan ben je er nóg niet. Want: is het nieuwe tafelspel winstgevend genoeg?

Een probleem met nieuwe casinospellen is dat ze vooral gespeeld worden door casual spelers die niet regelmatig in het casino komen. Vaste spelers blijven liever bij hun oude, vertrouwde blackjack, roulette en baccarat. Daardoor brengt een nieuw spel meestal wel geld op, maar minder dan de klassieke spellen.

Gevolg: het nieuwe spel, dat zo enthousiast op de speelvloer geplaatst is, verdwijnt veelal even enthousiast door de achterdeur.

Dat hoeft zeker niet aan de kwaliteit van het spel te liggen. Craps is bijvoorbeeld razend populair in Las Vegas. Maar als het spel nog niet bestond en het werd vandaag geïntroduceerd, dan zouden weinig mensen het spelen en weinig casino's zouden het op de vloer plaatsen. Te ingewikkeld, te arbeidsintensief.

Nieuwe tafelspellen bij Holland Casino

Ook Holland Casino probeert het spelaanbod fris te houden door af en toe een nieuw tafelspel te introduceren. Meestal op kleine schaal in één of twee vestigingen. En meestal sterft zo’n spel een stille dood.

De laatste écht succesvolle introductie dateert alweer van zo’n twintig jaar geleden: Caribbean Stud Poker, inmiddels omgedoopt tot Multi Poker.

In december 2016 startte Holland Casino een proef in Venlo met het dobbelspel Barbut. Dat heeft in elk geval één streepje voor op de meeste andere innovaties: in het Duitse illegale circuit is het spel al jaren razend populair.

Meneer Casino is volgende week aanwezig op gokbeurs ICE en is benieuwd wat voor nieuwe spellen hij daar aantreft. Dat lees je natuurlijk als eerste op MeneerCasino.com.