Spelletjes spelen om geld bij EazeGames, is dat wel legaal?

Meneer Casino kwam laatst voor het eerst op de site van EazeGames, een platform met ‘vaardigheidsspellen om echt geld’. Denk aan patience, sudoku en een virtueel biljartspel.

EazeGames is een Nederlands bedrijf, opgericht door de jonge ondernemers Stijn Holthuizen (29) en Robert van der Kroef (28). Het hoofdkantoor staat aan het Singel in Amsterdam.

Volgens EazeGames zelf spelen meer dan 1,2 miljoen mensen in Europa weleens een game op het platform.

Hun slogan: Speel games. Win prijzen.

Hoe werkt EazeGames?

Bij EazeGames speel je twaalf verschillende spellen tegen andere spelers, variërend van bingo en ‘bubble shooter’ tot boogschieten. Je kan één op één spelen of in toernooiverband.

Er is een optie om gratis te spelen, maar het echte werk begint pas als je een account aanmaakt en geld stort. Je kan dan echt geld winnen – of verliezen.

Speel je bijvoorbeeld een potje sudoku tegen iemand anders en je wint, dan win je de inzet van de andere speler. EazeGames zelf houdt ongeveer 15% in als ‘service fee’.

Op de site staat een leaderboard met de spelers die het meest verdiend hebben en de bedragen zijn niet mis. Bovenaan staat gebruiker Dianalonela15. Zij heeft in totaal €93.456,22 gewonnen. Daaronder staan nog tientallen spelers met meer dan €10.000,- winst.

De spelletjes zijn zo eenvoudig, dat je snel geneigd bent om zelf eens een poging te wagen. Want hoe moeilijk kan het zijn om een willekeurig iemand te verslaan met een eenvoudig potje virtueel bowlen.

Maar: mag dat eigenlijk wel, spelletjes spelen om geld op een site zonder vergunning van de Kansspelautoriteit? Is dat niet het exclusieve domein van de legale online casino’s in Nederland?

Is EazeGames legaal in Nederland?

Meneer Casino heeft eerst maar eens aan EazeGames zelf gevraagd of de site legaal is in Nederland. Chief commercial officer Jelle de Jong reageert:

‘EazeGames is een real-money skill gaming platform en valt daardoor niet onder kansspelen. EazeGames is compliant en legaal in de Europese landen waarin we opereren. Uiteraard is dit volledig juridisch onderbouwd.’

Wat in elk geval klopt, is dat de spellen 100% skill-based zijn. Het toeval speelt helemaal geen rol – alleen je eigen snelheid, behendigheid en inzicht bepalen of je wint of niet.

Speel je bij EazeGames bijvoorbeeld een potje patience om geld tegen een andere speler, dan is de volgorde van de kaarten natuurlijk helemaal random. Maar jij en die andere speler krijgen wel exact hetzelfde deck kaarten. De uitgangssituatie van de twee spelers is gelijk, dus alleen jouw eigen skills bepalen of je een hogere score haalt dan je concurrent.

Speel je bingo, dan wint degene die de getrokken getallen zo snel mogelijk weet af te strepen op de kaart. Opnieuw: pure behendigheid. Dit is dus een totaal ander spel dan bijvoorbeeld de bingo die je bij Tombola speelt.

Daarmee zijn de spellen van EazeGames inderdaad geen kansspelen. Maar toch: poker wordt door veel mensen ook niet als een echt kansspel gezien. En voor het aanbieden van online poker heb je wél een vergunning van de Kansspelautoriteit nodig.

Wat zegt de Kansspelautoriteit over EazeGames?

De Kansspelautoriteit – de naam zegt het al – houdt in principe alleen toezicht op kansspelen. Maar wat vindt de toezichthouder van deze skill-based spellen om geld?

Woordvoerder Jan Erik van der Werff meldt desgevraagd: ‘Als Kansspelautoriteit houden we natuurlijk het gehele aanbod op internet in de gaten, maar ik kan niets zeggen over individuele bedrijven en of wij daar al dan niet onderzoek naar doen of hebben gedaan.

Wat ik wel kan zeggen is dat skill games waar geen toevalsfactor in zit, niet onder de Wet op de kansspelen vallen. En dat is ons raamwerk. Daarmee valt handhaving rondom dit soort spellen niet onder de bevoegdheid van de Kansspelautoriteit.’

Meneer Casino is ook te rade gegaan bij Machteld Robichon, kansspeladvocaat bij Bureau Brandeis. Zij zegt:

‘Ik heb niet in detail de spellen van EazeGames bekeken. Maar als zo’n spel inderdaad in overwegende mate om skill draait en niet om een kans, is er sprake van een behendigheidsspel en dat valt niet onder de Wet op de kansspelen.’

Is er dan andere wetgeving waar dit soort spellen onder vallen? Robichon: ‘In mijn optiek valt dit onder de reguliere bescherming van het consumentenrecht, net zoals wanneer je iets koopt in een webshop. Een bedrijf mag jou als consument niet misleiden en moet transparant zijn over het aanbod. Die regels zijn onder meer te vinden in het Burgerlijk Wetboek.’

Volgens Robichon is de Kansspelautoriteit bij behendigheidsspelen inderdaad niet de bevoegde toezichthouder, maar eerder de Autoriteit Consument & Markt (ACM). ‘Heb je een klacht omdat EazeGames zich niet aan een wettelijke regel houdt, dan zou je eventueel bij de ACM kunnen aankloppen.’

‘Dit noem ik sluikgokken’

De spellen van EazeGames zijn dus inderdaad legaal in Nederland. Toch vindt Meneer Casino deze skill-based games enigszins een grijs gebied.

Bij EazeGames speel je spelletjes, het is spannend en je kan er geld mee winnen. Daarmee zit de site in dezelfde hoek als online casino’s. Maar in tegenstelling tot de legale online casino’s hoeft EazeGames zich niet aan alle strenge voorwaarden te houden die bij een kansspelvergunning horen.

Zo hoeft EazeGames wettelijk niets te doen aan verslavingspreventie. Op de site is geen informatie te vinden over verantwoord spelen, terwijl het niet denkbeeldig is dat mensen verslaafd raken aan skill-based games om geld. EazeGames doet ook niet mee aan Cruks.

Peter-Paul de Goeij van NOGA, de branchevereniging voor online kansspelen, vindt dit een vreemde situatie:

‘Natuurlijk, strikt juridisch klopt het dat deze spellen niet onder de kansspelwetgeving vallen. Laten we het dan sluikgokken noemen. Maar de Kansspelautoriteit kan er wel voor waarschuwen, zoals ze ook met de lootboxen hebben gedaan.’

De Goeij denkt dat de gemiddelde Nederlander nauwelijks het verschil ziet tussen het aanbod van EazeGames en echte kansspelen:

‘Op de homepage wordt bijvoorbeeld met zo’n leaderboard ingespeeld op het verlangen grote bedragen te winnen, dat lijkt erg op gokken. Het speelt in op dezelfde wil om te winnen. Ik ben voor een duidelijke scheiding: óf spelletjes spelen om niet, en dan puur voor de fun. Óf kansspelen – gokken om geld – en dan ook met alle bescherming, vergunningen, strikte controles en regels die daarbij horen.

Deze aanbieders lijken de randen juist op te zoeken en laveren handig om de Wet op de kansspelen heen. Ze mogen bijvoorbeeld zo veel reclame maken als ze willen en die reclames mogen ook gericht zijn op kwetsbare groepen, zoals jongeren onder de 24. Dit terwijl ik niet uitsluit dat er mogelijk verslavende elementen inzitten.

Het lijkt me goed voor de consument als hier paal en perk aan wordt gesteld, zeker nu het verschil met gokken zo onduidelijk is.’

In sommige Europese landen is er al wetgeving omtrent skill games. In bijvoorbeeld Frankrijk, Finland, Italië en Portugal kun je bij EazeGames niet om geld spelen. De site van EazeGames vemeldt hierover: ‘The legality of skill gaming varies per jurisdiction as each jurisdiction has its own legislation regarding skill gaming with real money.’

Ceo EazeGames: ‘Een schaaktoernooi valt ook niet onder de kansspelwetgeving’

Gevraagd naar een reactie, zegt EazeGames er juist alles aan te doen om het spelen verantwoord en veilig te houden.

Stijn Holthuizen, ceo en mede-oprichter van het bedrijf, legt uit:

‘EazeGames staat natuurlijk voor verantwoord spelen. Om deze reden kent het platform ook verscheidene limieten. Denk hierbij aan onder andere een maximale inzet van 6 euro per spelletje, een maximaal stortingsbedrag van 90 euro per storting, en een maandelijkse stortingslimiet van 300 euro.’

Volgens Holthuizen is de gemiddelde inzet per spelletje net boven de één euro. ‘Door dit model zijn de problemen die bijvoorbeeld bij een casino plaatsvinden omtrent problematische verliezers, niet van toepassing voor EazeGames. Wij staan ervoor dat real-money skill gaming leuk en gezellig moet blijven.’

De reclame en overige marketing van EazeGames zijn niet gericht op minderjarigen, zegt Holthuizen: ‘Op EazeGames kun je vanaf 18 jaar om echte geldprijzen spelen, maar met onze marketing targeten we op een oudere doelgroep.’

Ten slotte: wat zou Holthuizen ervan vinden als skill-based spellen onder de kansspelwetgeving zouden gaan vallen?

‘Gezien het feit dat er in skill-based spellen geen enkel kanselement zit, en hierdoor de uitkomst van elk spelletje volledig is gebaseerd op de vaardigheid van de speler, is de kansspelwetgeving nooit passend voor skill games.

Ter vergelijking zou een fysiek schaaktoernooi, of een hardloopmarathon met inschrijfgeld en prijzen, waar net als bij EazeGames de vaardigheid van de deelnemer de uitkomst bepaalt, ook niet onder de kansspelwetgeving vallen.’

En als er toch nieuwe regelgeving komt? ‘Dan zijn wij ervan overtuigd dat wij nu al volledig compliant zijn en aan alle eisen voldoen die mogelijk in zo’n regelgeving zouden worden opgenomen.’