Nieuws
Gokken in Gambia, het mag weer – op naar het casino
Toevallig vakantieplannen richting Gambia? Dan is er goed nieuws. Je kunt er vanaf nu weer naar het casino.
Holland Casino is in Nederland de enige legale casinoketen. Dat maakt de keus waar je gaat gokken nogal beperkt, maar het is altijd nog beter dan een totaal casinoverbod.
Zoals bijvoorbeeld in Gambia. Dat wil zeggen, tot een paar dagen geleden.
Want de nieuwe president van het kleine West-Afrikaanse land, Adama Barrow, heeft het totale verbod op gokken en loterijen met onmiddellijke ingang opgeheven. Per presidentieel decreet.
Het casino- en gokverbod was ingesteld door zijn voorganger, president Yahya Abdul-Aziz Jemus Junkung Jammeh. Jammeh was sinds september 1996 president en verbood het gokken in zijn land in maart 2015.
Daardoor konden de ruim 1,8 miljoen inwoners van het grotendeels islamitische land (rond de 90% van de bevolking) niet langer op sportwedstrijden wedden en geen roulette of blackjack meer spelen.
En: de honderdduizenden toeristen die jaarlijks naar Gambia gaan, ook niet. Want alle casino’s in Gambia werden onder staatstoezicht ontmanteld.
Jammer dus, voor de westerse bezoekers van Gambia. En dat zijn er nogal wat. Vorig jaar kwamen er 246.000 toeristen naar ‘the smiling coast of Africa’.
Na de Britten zijn het Nederlanders die het vaakst het vliegtuig pakken naar Banjul International Airport, zes uur vliegen vanaf Schiphol. In 2015 waren het er 24206.
Casino's aan de 'Strip' van Gambia
Oud-president Yahya Jammeh verbood de gokindustrie destijds omdat deze niet ethisch zou zijn. De Gambianen zouden hun geld massaal vergokken, terwijl ze toch er toch al zo weinig van hebben.
‘De Gambiaanse samenleving is gebouwd op een fundament van positieve normen en waarden, zoals zuinigheid en integriteit. En niet op negatieve, zoals hebzucht en geldzucht’, verklaarde Jammeh zijn anti-gokbeleid.
En:
‘The Gambia government will not allow such unethical and exploitative businesses to operate... and will vigorously take all actions to prevent the young of the Gambia from becoming a generation of compulsive and addicted gamblers.’
Maar Adama Barrow (foto), sinds 19 januari 2017 de kersverse opvolger van Jammeh, kijkt gelukkig anders tegen het fenomeen gokken aan.
Barrow, die onder meer in Londen studeerde, wil de economie van Gambia moderniseren.
Of, in de woorden van de Gambiaanse media:
‘The decision is part of the government’s plans to transform the Gambia into an attractive hub for investors and to create employment opportunities for youths.’
En dus kun je weer legaal gokken, in Gambia. Ook online. De locals doen dat vooral op sportwedstrijden, de toeristen met name in het casino.
De meeste casino’s kon je vinden op de Senegambia Strip, zeg maar het Gambiaanse equivalent van de Strip van Las Vegas.
Op de Senegambia Strip stond onder meer The Kololi Casino Complex, met acht speeltafels het allergrootste casino van het Afrikaanse land. Of dat casino weer open gaat, is nog ongewis. De verwachting is wel, dat de betere toeristenhotels op Gambia spoedig hun speeltafels, afgestoft en wel, weer in bedrijf zullen hebben.
Geld moet rollen, tenslotte. Ook in Gambia.
