Nieuws
Holland Casino Schiphol voorgoed gesloten
Op zondag 12 maart kun je voor de laatste keer een gokje wagen bij Holland Casino Schiphol Airport. Daarna valt het doek voor dit bijzondere filiaal.
Het doek valt definitief voor Holland Casino op Schiphol.
Aanstaande zondag 12 maart 2017 kun je er voor het laatst roulette (met een dubbele zero) of een potje blackjack spelen. Of je geluk beproeven op een van de tientallen, veelal verouderde speelautomaten. Het is voor het eerst dat een vestiging van Holland Casino gesloten wordt – verhuizingen niet meegerekend.
Het casino op het vliegveld gaat dicht, omdat er binnenkort een splinternieuw Holland Casino in Amsterdam-West opengaat. Holland Casino heeft op dit moment 14 casinovergunningen én 14 vestigingen. Gaat er een nieuw filiaal open, dan moet een bestaande vestiging (dus) de deuren sluiten.
Dat de keuze, qua sluiten, juist op Holland Casino Schiphol is gevallen, is niet zo gek. Het is een publiek geheim dat deze vestiging, die zich bevindt tussen de E- en F-pieren, financieel al jaren kwakkelt.
In het jaarverslag van Holland Casino 2014 – het laatste jaar waarin Holland Casino de winst min of meer per vestiging uitsplitste – staat ietwat cryptisch te lezen:
‘Mede dankzij de succesvolle turnaround in 2014 voorziet Holland Casino, net als over 2014, een winst voor 2015. Alle vestigingen met uitzondering van Schiphol leveren daar hun bijdrage aan.’
Uit hetzelfde jaarverslag blijkt dat het filiaal op Schiphol dat jaar voor 0,6% precies bijdroeg aan de totale bruto spelbaten van het staatscasino. Daarmee was het vliegveldcasino twee jaar geleden goed voor een bruto speelomzet van ongeveer 2,5 miljoen euro.
Een voormalige manager van Holland Casino vertelde eerder tegen Meneer Casino:
‘Holland Casino Schiphol heeft nog nooit een jaar met winst gedraaid. Dat was ook niet sec de bedoeling. De vestiging was grotendeels bedoeld als visitekaartje van Holland Casino en als uithangbord van de toenmalige divisie Holland Casino International, dat Nederlandse casino-expertise aan buitenlandse partijen verkocht tot het ministerie die nevenactiviteiten verbood.’
De geschiedenis van Holland Casino Schiphol
Schiphol is op 1 april 1995 het allereerste vliegveld ter wereld met zijn eigen inpandige casino: Holland Casino Schiphol Airport. Op de duizenden gokkasten van McCarran International Airport, Las Vegas, na dan. Maar goed, dat is Las Vegas en die automaten staan verspreid over het héle vliegveld.
Andere luchthavens volgen het Nederlandse voorbeeld mondjesmaat, in de meeste gevallen met weinig succes.
Het had ook maar weinig gescheeld, of Holland Casino op Schiphol was er nooit gekomen.
De plannen voor de vestiging op het vliegveld dateren van dik 25 jaar geleden, uit 1991. Volgens De Telegraaf van 25 mei dat jaar is het filiaal in eerste instantie met name een wens van Schiphol zelf:
‘De Schiphol-directie onderhandelt met de Stichting Holland Casino's over vestiging van een casino in het belastingvrije gebied op de luchthaven. De beslissing daarover wordt deze zomer verwacht.
Het is de bedoeling om met het passagierscasino de luchthaven aantrekkelijker te maken. De inkomsten van de speelbank kunnen compensatie bieden voor het verwachte verlies aan taxfree verkopen voor Europa vluchten, omdat na 1992 het EG-gebied als "binnenland" wordt beschouwd.’
Maar Holland Casino wil toch vooral zélf graag een vestiging op de Nederlandse luchthaven, vanwege de internationale uitstraling en zichtbaarheid.
De politiek staat niet bepaald te springen om een casino op Schiphol. De toenmalige minister van Justitie, Ernst Hirsch Ballin, vreesde dat zo’n casino gebruikt zou worden voor het witwassen van crimineel geld. Even een goedkoop retourticket boeken, koffertje geld mee, en klaar.
Maar op zaterdag 1 april 1995 gaat de gokvestiging op luchthaven Schiphol dan toch open.
NRC Handelsblad schrijft die dag:
‘Gratis toegang en minstens vijftien verschillende valuta die kunnen worden omgezet in jetons, chips of munten voor de speelautomaten. Met dit soort lokkertjes probeert Holland Casino's vanaf zeven uur vanochtend transferpassagiers op Schiphol over te halen tot een gokje. […]
Holland Casino verwacht 350 bezoekers per dag op Schiphol, dat lang heeft moeten wachten op een vergunning voor een casino. In een ruimte van 300 vierkante meter bevinden zich drie black jack-tafels, een tafel voor Amerikaanse roulette en 75 direct geld uitkerende speelautomaten.’
De roulettetafel heeft in het prille begin nog gewoon één zero, net als de andere vestigingen van Holland Casino. Wel bijzonder is de aparte selectie speelautomaten waarop je met Amerikaanse dollars kan spelen.
Extra casino voor Schengen-reizigers
Om binnen te komen moeten reizigers zowel hun instapkaart als paspoort laten zien. Voor veel potentiële gasten blijkt dat echter iets te veel van het goede. Het aantal bezoekers valt tegen, waarop Holland Casino in juli 1998 aan Den Haag vraagt om de wet op de Kansspelen te wijzigen zodat gasten van casino Schiphol voortaan geen paspoort meer hoeven te tonen. Den Haag stemt toe:
‘De ervaringen die sedert de opening van het casino op 1 april 1995 zijn opgedaan rechtvaardigen een ander toegangsregiem voor de bezoekers. Gedurende een periode van een half jaar zal kunnen worden volstaan met het overleggen van de instapkaart.’
Toch leidt de maatregel niet tot de gewenste drommen extra bezoekers. Een belangrijke reden is dat reizigers binnen het Schengen-gebied niet eenvoudig bij het casino kunnen komen. Zij moeten eerst een extra paspoortcontrole door.
Om die Schengen-reizigers makkelijker te bedienen, opent Holland Casino op in mei 2004 een tweede casino op Schiphol, in het Schengen-gedeelte:
‘Na een voorbereiding van ruim zeven maanden is er vandaag, 26 mei 2004, een tweede casinogebied op de luchthaven bijgekomen. Deze bevindt zich in lounge Zuid, bij de splitsing van de B- en de C-pier, en is ingericht met zowel speelautomaten als speeltafels.’
Deze nevenvestiging was erg klein en werd wegens tegenvallende resultaten al snel weer gesloten. En nu, een decennium later, is het de beurt aan de grote broer.
‘De unieke sfeer zullen we missen’
Meneer Casino nam in februari al afscheid van het unieke casino met een kort bliksembezoek. De gastvrouw bij de entree vertelde toen:
‘Er zijn hier medewerkers, die hebben dit casino ooit voor de allereerste keer geopend. Die werken hier vanaf dag één. En nu sluiten zij binnenkort voor de allerlaatste keer de deuren. Het is jammer, maar zo gaat het. De meesten van ons gaan aan de slag in de nieuwe vestiging in Amsterdam-West. Maar de unieke sfeer die hier heerst, die zullen we wel gaan missen.’
Lukas Burgering, woordvoerder a.i. van Holland Casino, drukt zich desgevraagd tegen Meneer Casino iets bondiger uit:
‘Holland Casino gaat haar vestiging op Schiphol verplaatsen naar Amsterdam-West, nabij Amsterdam Sloterdijk. Daar realiseren wij een gloednieuw en modern casino. Wij zijn de luchthaven dankbaar voor de goede samenwerking de afgelopen 21 jaar.’
Dus wil je het unieke Holland Casino Schiphol nog bezoeken? Je hebt nog een paar dagen. Daarna is het voorgoed: rien ne va plus.
