Lezen! Geheimen uit de suites van het Cosmopolitan Las Vegas

Het Amerikaanse nieuwsmedium Bloomberg had onlangs een wel heel bijzonder artikel over Las Vegas. Journalist Brandon Presser liep een tijdje mee als butler in het luxe megacasino The Cosmopolitan of Las Vegas, rustiek gelegen naast de beroemde Bellagio-fonteinen.

De werkplek van Presser: de Boulevard Penthouses, de meest luxe suites in het hele Cosmopolitan (en dat wil wat zeggen, want dit hotel-casino heeft meer dan 3000 kamers). De penthouses kun je niet zomaar boeken. Je moet een hoogstpersoonlijke uitnodiging van het casino krijgen, om er een nachtje te mogen slapen. Die uitnodiging krijg je als je met een miljoen dollar aan speelgeld arriveert. Meer mag ook.

De gasten die in de Boulevard Penthouses verblijven, zijn als high-rollers wel het een en ander gewend qua luxe, comfort en service. Als ze iets willen, dan willen ze het nú. En vaak willen ze wel érg bijzondere dingen.

Nadat zijn dienstverband was afgelopen, tikte Presser een smeuïg verhaal over de absurde wensen, het bizarre gedrag, het bijgeloof en de heftige gokescapades van de VIP-gasten in ‘The Cosmo’:

‘Toen het hotel me een functie aanbood als bediende voor de high-rollers in de penthouses – met werk als butler, barman en alles ertussenin – zei ik direct ja. […]

Maar het was niet alleen maar flessen ontkurken en sigaren knippen. Think what happens in Vegas stays in Vegas? Not this time…’

Naakt op een hangmat van bont

Als je zo veel geld hebt dat je best een paar miljoen, of meer, kunt verspelen met roulette of blackjack, dan ben je misschien een beetje verveeld. Je kunt immers alles kopen, je kunt alles krijgen. Dus wat krijg je dan? Excentriek gedrag.

‘Eén vaste gast wil dat er een hangmat van chinchilla-bont in de suite hangt. Daar gaat hij graag naakt op liggen om te wachten tot een butler hem aantreft.

Een andere gast, een bekende basketbalspeler, houdt ervan om op de ochtend van zijn vertrek seks te hebben terwijl de butlers zorgvuldig zijn bagage inpakken.

En een van de oudste gasten van het casino – een van de weinige vrouwelijke high-rollers – staat erom bekend dat ze bontjassen weggooit (“I’m bored of them!”). Haar andere favoriete hobby: vragen of de butlers pyjama’s aandoen en bij haar in bed kruipen om verhaaltjes voor te lezen voor het slapen gaan.’

Een Instagram-foto van chocola

Boek jij wel eens een hotelkamer en staat er dan een bescheiden fruitmandje voor je klaar? Een appel, een banaan en een flesje sinaasappelsap? Was je maar een high-roller in het Cosmopolitan in Las Vegas. Dan krijg je pas prettige cadeaus.

‘Soms is er een zeldzaam kunstwerk als welkomstcadeau, of een vintage kledingstuk van Chanel. Het hotel heeft zelfs full-time een chocolatier in dienst om eetbare beeldhouwwerken te maken gebaseerd op de Instagram-foto’s van de gasten.

Maar drank is verreweg de populairste optie. […] Een enkele keer flessen wijn van Rothschild ter waarde van 14.000 dollar. Vaker Louis XIII-cognac van 4300 dollar.

Eén high-roller stond erop dat hij bij elk bezoek meerdere, ongeopende flessen kreeg. Het casino-team heeft toen besloten om zijn naam in elke fles te laten graveren om te voorkomen dat hij ze doorverkocht.’

Kreeft kiezen met een webcam

Zwem je in het geld en bestel je een lekker kreeftje in je suite, dan kies je die niet van de menukaart. Nee, je laat een ober met een webcam naar het aquarium lopen in een van de restaurants van het Cosmopolitan om lui vanaf je comfortabele sofa je diner uit te kiezen. Nu nog zwemmend, straks met een sausje op je bord.

Maar sommige gasten willen juist eten dat níét uit een sterrenkeuken komt, vertelt Presser:

‘Roomservice-verzoeken om eten van buiten het hotel – met een opslag van 25 dollar per uur – zijn heel normaal en meestal moeten de butlers daarvoor naar “glamoureuze” plekken als In-N-Out-Burger en Target.’

Zelf werd de journalist er onder meer op uitgestuurd om tien dozen Maltesers te kopen en een stapeltje videogames voor de Playstation 4.

Gokken met 600.000 dollar per minuut

Welk spel spelen high-rollers graag, in elk geval, in The Cosmopolitan of Las Vegas? Baccarat. Dat kun je ook in Holland Casino spelen, maar dan heet het punto banco. In The Cosmo kun je terecht in een privécasino op de bovenste etage, genaamd The Reserve.

‘Baccarat is hier het voornaamste spel. Meer dan 50 procent van de gasten in The Reserve komt uit Azië, zij kennen het omdat ze het in Macau spelen. […]

De hoogste inzet ooit bij baccarat tot nu toe was 300.000 dollar per hand voor een complete slof kaarten – dat zijn 8 kaartspellen, goed voor ongeveer 60 handen in 60 minuten – en dat dan op twee tafels tegelijk. Dan gaat het om ongeveer 600.000 dollar per minuut, of 36 miljoen dollar per uur.’

Door de vuilniscontainers wroeten

Je zou denken – tenminste, dat denkt Meneer Casino – dat wanneer je miljoenen hebt verdiend, je enigszins helder kan denken. In het geval van de high-rollers in het Cosmopolitan ligt dat toch anders. Want ze zijn vaak nogal bijgelovig:

‘Onder de grote spelers kan bijgeloof snel omslaan van een beetje vreemd naar absurd.

Sommige miljonairs slapen op de bank omdat ze geloven dat een bed met een hoofdbord ongeluk brengt. Anderen omringen zich met citrusvruchten – vaak prikken ze er gaatjes in “om het geluk eruit te laten”. Ze strooien sinaasappels en citroenen in de suite. Tijdens langere verblijven laten ze die gewoon verrotten.’

Maar het kan nog gekker: sommige gasten worden panisch bij het idee dat het hotelpersoneel iets weggooit. Het zou zomaar een geluksobject kunnen zijn. Presser dat het personeel daarom niets zomaar in de prullenbak gooit:

‘Hopen sigarettenas, propjes papier, allerlei afval. Eén keer wou een high-roller een stukje plastic folie redden dat zijn vrouw per ongeluk had weggegooid, omdat het geluk zou brengen. Hij gaf zijn butler de opdracht om door de vuilniscontainers van het hotel te wroeten.’

40.000 dollar fooi

Hoewel het vaak aparte mensen zijn, die high-rollers, ziet het personeel van het Cosmopolitan ze toch heel graag komen. Ze geven namelijk een vermogen aan fooi.

‘Een standaardfooi voor een weekendje in een penthouse is 300 tot 500 dollar voor de schoonmakers – plus een paar honderd dollar per dag voor de butlers. Het record was een fooi van 40.000 dollar voor een paar dagen service, te verdelen over alle butlers die die dagen gewerkt hadden.’

Maar butlers krijgen niet eens de grootste fooien. Die zijn voor de dealers in het casino. Sommige gasten plaatsen naast hun eigen inzet ook een inzet voor de dealer. Bij winst mag de dealer het geld houden.

‘De hoogste inzet voor de dealer ooit in The Cosmo was 150.000 dollar. De dealer zou bij winst 300.000 dollar geïnd hebben, maar helaas, het was geen winnende hand.’

Zo. Dat was het dan. Het inkijkje in de wonderlijke wereld van de grootste gokkers in The Cosmopolitan of Las Vegas.

Benieuwd hoe de kamers eruitzien waar deze excessen zich allemaal afspelen? Bekijk dan nog even de video van The Boulevard Penthouses!