Hèhè! Online gokken wordt legaal

Het was nog enigszins onzeker, maar de Eerste Kamer heeft zojuist de wet Kansspelen op Afstand (KOA) goedgekeurd. Met deze nieuwe kansspelwet krijgt Nederland eindelijk een vergunningenstelsel voor goksites – als een van de laatste landen in Europa.

Betrouwbare online casino’s kunnen straks een vergunning aanvragen bij de Kansspelautoriteit en daarmee legaal gokspellen aanbieden als blackjack en roulette, maar ook sportweddenschappen, poker en bingo. Nu is dat, anno 2019, in Nederland nog steeds verboden.

De afgelopen drie weken boog de Eerste Kamer zich over het wetsvoorstel, dat al in 2016 door de Tweede Kamer aangenomen was. De minister van Veiligheid en Justitie, Sander Dekker (VVD), verdedigde de wet, maar kon niet alle fracties in de Eerste Kamer overtuigen van de noodzaak om online gokken te reguleren. En dat terwijl er naar schatting een miljoen Nederlanders af en toe een gokje wagen. Noodgedwongen doen ze dat op buitenlandse goksites, waardoor ze op dit moment niet beschermd worden door de Nederlandse wet.

De stemming was dan ook redelijk spannend. Zou de nieuwe gokwet, die eigenlijk al in 2015 ingevoerd had moeten worden, er nu eindelijk doorkomen? Het antwoord is: ja.

Vóór stemden: VVD, D66, PVV, PvdA en enigszins verrassend GroenLinks. Woordvoerder Tineke Strik van die laatste partij gaf een stemverklaring waarin ze de keuze een ‘worsteling’ noemde, omdat met deze wet het risico dreigt dat online gokken ‘genormaliseerd’ wordt. Tegelijkertijd vindt GroenLinks de huidige situatie ook onbevredigend en daarom stemde de fractie voor. Wel deed Strik een oproep aan de minister om te kijken of reclame voor online gokken na de beginperiode drastisch ingeperkt, dan wel verboden kan worden.

Aangenomen moties

Naast de wet zelf werd er ook gestemd over een aantal moties. De belangrijkste motie die werd aangenomen is de motie-Postema: alleen partijen die zich gedurende een periode van minimaal twee jaar níét actief op de Nederlandse markt hebben gericht, komen in aanmerking voor een vergunning. In de praktijk komt dit neer op een cooldown-periode, in elk geval voor bedrijven die al een boete hebben gekregen van de Kansspelautoriteit voor illegaal online gokaanbod.

Verder werden aangenomen:

• De motie-Bikker over maatregelen om te voorkomen dat jongeren probleemgokkers worden.
• Nog een motie-Postema over het blokkeren van internetsites van illegale aanbieders van online kansspelen.
• De motie-D. van Dijk waarin de regering wordt verzocht een verbod op reclame voor (online) gokken te overwegen, de consequenties daarvan in kaart te brengen en de Kamers hierover voor 1 september 2019 nader te informeren.

Een motie voor een algeheel reclameverbod en een motie voor een cooldown-periode van vijf jaar haalden het niet.

Eerste online casino’s in 2020 of 2021

Nu de wet eindelijk aangenomen is, duurt het nog wel even voordat de eerste goksites met een Nederlandse vergunning van start kunnen gaan. Eerst moeten nog allerlei vergunningsvoorwaarden worden uitgewerkt (de zogenaamde lagere regelgeving). Vervolgens duurt het vanaf het moment dat een bedrijf een vergunning aanvraagt, nog zes maanden voordat die vergunning verleend wordt. Naar verwachting gaan de eerste ‘Nederlandse’ online casino’s dan ook begin 2021 live. De Rijksoverheid zegt overigens zelf dat dit al medio 2020 plaatsvindt, maar het is afwachten of die streefdatum gehaald wordt.

Het is even afwachten welke casino’s dat zullen zijn. Dat Holland Casino een vergunning voor een online casino gaat krijgen, staat wel bij voorbaat vast.

Meneer Casino is blij dat dit slepende politieke proces – na jarenlang gesteggel van soms matig geïnformeerde politici – eindelijk afgerond is. Nederlandse online spelers worden straks beschermd door de wet en kunnen dan eindelijk een veilig en eerlijk gokje wagen zonder dat ze iets illegaals doen.