Hoe gokkasten je hersenen foppen – met geluid

Herken je het volgende? Je speelt op een gokkast, gezellig in Holland Casino, en het apparaat maakt na bijna iedere spin juichend veel herrie. Ook als je minder geld wint, dan je had ingezet. Of erger nog, als je helemaal niets wint.

Irritant!

Maar gokkastfabrikanten zouden die geluiden niet toevoegen aan het spel, als ze geen functie hadden. Hoe zit dat precies?

Het gokkastgeluid van vroeger

Vroeger, toen gokken op internet nog ver weg was, was het geluid dat een gokkast maakte betrouwbaarder dan tegenwoordig.

Je speelde standaard op één winlijn, omdat de gokkasten nog mechanisch waren. Meerdere winlijnen op één slot moest simpelweg nog worden uitgevonden.

Als je destijds won, op je gokkast, won je dus altijd minimaal een prijs die gelijk was aan je inzet. Minimaal.

En de munten die je won, vielen direct in de metalen uitbetaalbak, wat een vrolijk rinkelend geluid gaf. Daarom was die bak ook van metaal.

De iets modernere gokkasten werden voorzien van elektronische geluiden. Die waren onder andere bedoeld om mensen in de omgeving erop attent te maken dat een speler aan het winnen is of dat de gokkast aan het uitbetalen is.

'Zien winnen, doet gokken', is de psychologische gedachte daarachter. Of in dit geval 'horen winnen'.

Het gokkastgeluid van nu

Tegenwoordig is dat anders. Op (online) gokkasten speel je bijna altijd met meerdere winlijnen tegelijk per spin.

Door dat oerwoud aan winlijnen is de kans dat je een prijs wint, groot. Maar zo'n 'prijs' kan tegenwoordig makkelijk maar 1 of 2 cent zijn.

Stel dat je de online videoslot Bonanza speelt, met een inzet van 20 cent. Daarmee speel je op alle 20 winlijnen. En je wint 2 cent. Bonanza maakt dan winnende herrie, maar je wint niet, doch je verliest 18 cent.

Waarom maakt zo'n slot dan toch een feestgeluid?

Hoe geluid je beïnvloedt

De Canadese psychologisch onderzoeker Mike J. Dixon, verbonden aan de University of Waterloo, vroeg zich dat ook af. Hij besloot er onderzoek naar te doen.

Dixon verzamelde 96 gokliefhebbers en liet ze spelen op twee identieke gokkasten, maar met een klein verschil:

• De ene slot maakte geluid als je een prijs won, ook als die lager was dan de inzet.
• De andere slot gaf alleen lichteffecten, en maakte géén geluid.

Dixon en zijn team deden twee metingen bij hun proefpersonen. Hun hartslag werd gemeten en hun huidgeleiding. Huidgeleiding? Ja. Als je gokt en je vindt het spannend worden, dan gaan je handen meer zweten en geleidt je huid elektriciteit beter.

Wat bleek? Als de gokkast geluid maakte, nam de huidgeleiding sneller toe. Dat gold ook voor de hartslag van de deelnemers.

Na het spelen op de gokkasten vroeg Dixon aan de spelers hoeveel winnende spins ze hadden gespeeld. Het verrassende resultaat:

• 24% van de gokkers overschatten hun winst op de gokkast die herrie maakte.
• 15% van de gokkers overschatten hun winst op de gokkast die stil was.

Als het lijkt alsof je wint, denken je hersenen dus daadwerkelijk, dat je wint…

Kun je er iets tegen doen?

Onderzoeker Dixon concludeert:

‘Although sounds may have contributed to players' enjoyment of the game, sound may also lead to an overestimation of winning. Both of these effects may contribute to gambling problems, such as misbeliefs about the true chances of winning, and persistence that some players experience when playing slot machines.’

Zo bezien zou je kunnen zeggen dat gokkasten geluid maken, omdat jij dan voor je gevoel spannender speelt. En daardoor waarschijnlijk ook méér gokt.

Dus als je een gokje waagt en je wilt je niet laten meeslepen door je emoties, zet het geluid dan uit. Of zachter.

Tip van Meneer Casino: bij de meeste slots van Netent en Microgaming kun je bij de instellingen desgewenst alleen de 'wingeluiden' uitzetten. Zo blijf je toch gewoon de andere geluiden horen, zoals het spingeluid en de soundtrack, maar je wordt niet meer misleid door het 'win'-geluid.