Nog nooit in de 110-jarige geschiedenis van de stad Las Vegas kwamen er zoveel toeristen. Maar steeds minder mensen komen naar de gokstad om er eens lekker een potje te gaan gokken. 

Ai. In januari was het verkeersbureau van Las Vegas nog zo trots op het feit dat het steeds drukker wordt in Las Vegas.

In 2014 bezochten 41,1 miljoen mensen het gokmekka der gokmekka’s in de bloedhete woestijn (waar een Nederlander, het zal ook eens niet, iets op gevonden heeft).

41,1 miljoen mensen. Dat wordt zo langzamerhand dringen op De Strip, zou je zeggen. Dat is een dagelijkse Koningsdag, daar aan de Las Vegas Boulevard. Maar voor de casino’s is iedere bezoeker een potentiële speler, waar ze een leuke dollar aan over kunnen houden.

Klein probleem: steeds minder toeristen komen naar Vegas om te gokken. De Las Vegas Convention and Visitors Authority (CVA) bericht:

‘In 2010 plaatste 80% van de toeristen minimaal één inzet in een casino. In 2014 was dat 71%.’

Dus het percentage spelers daalt. Vorig jaar waren er 11,9 miljoen toeristen in Las Vegas die geen speelautomaat of roulettefiche hebben aangeraakt. Slechts 12% van de bezoekers komt vooral om te gokken. 

Minder gokkers = goed nieuws

Gek genoeg vindt de CVA het wel prima dat zo veel toeristen de speelzalen mijden. Dat betekent namelijk dat die bezoekers Las Vegas ook de moeite waard vinden vanwege de andere attracties.

En dat is goed nieuws, als je er even over nadenkt. Want kijk maar naar Atlantic City om te zien wat er gebeurt als je het anno 2015 alleen van je gokkasten moet hebben.

Pretpark voor volwassenen

Las Vegas was een pretpark voor gokkers, maar is uitgegroeid tot een pretpark voor volwassenen. Ga maar na:

• Las Vegas heeft meer theaterstoelen dan New York. 
• Je kunt er naar concerten van wereldartiesten als Celine Dion, Mariah Carey en Elton John.  
• Je kunt in Las Vegas eindeloos shoppen, van goedkope outlet-malls tot de allerduurste designerboutiques. 
• Las Vegas heeft waanzinnig goede restaurants. In de laatste Michelin-gids over de gokstad (uit 2008) stonden 17 restaurants met minstens één ster.
• In Las Vegas vind je veel mooie golfbanen en het is er buiten de zomer meestal perfect golfweer.
• Veel hotels aan de Strip hebben een spectaculaire spa.
• Las Vegas heeft world-class clubs, waar regelmatig dezelfde dj's optreden als op Ibiza.
• Als het even meezit kun je er binnenkort live de Formule 1 zien.
• En hoewel je in Las Vegas zelf geen bordelen vindt, is er wel adult entertainment: de befaamde strip clubs. 

En tja, casino’s, die vind je inmiddels overal.

Meneer Casino is benieuwd of die andere mega-gokstad, Macau, zich in de toekomst ook tot zo'n adult playground gaat ontwikkelen. Of blijft het bij een nagebouwde Eiffeltoren?