Nathalie Smit van Loket Kansspel: ‘Hulp zoek je nooit te laat!'

Spelen in een casino of in een online casino is leuk, als het een spelletje blijft. Maar soms verlies je de controle over je gokgedrag, Als je dat merkt en je wilt direct hulp, dan bel je met het laagdrempelige Loket Kansspel: 0800-2400022.

Meneer Casino interviewde psycholoog Nathalie Smit (1984), directeur van Loket Kansspel.

Meneer Casino: Wat is Loket Kansspel precies?

Nathalie Smit: ‘Loket Kansspel is een centraal punt voor iedereen met een gokprobleem. Dus ook voor naasten en familie van mensen met een gokprobleem. Wij zijn een laagdrempelige hulpdienst, 24/7 bereikbaar per telefoon.’

Wat gebeurt er als je belt met Loket Kansspel?

‘Als je ons belt – héél graag – krijg je een gediplomeerde counselor aan de telefoon die verstand heeft van gokken en die naar jou luistert zonder een oordeel te vellen. We hebben uiteraard ook verslavingsdeskundigen, maatschappelijk werkers en zelfs ervaringsdeskundigen klaarstaan voor iedereen die belt.’

Ervaringsdeskundigen? Zijn dat mensen die ooit een gokprobleem hadden?

‘Ja. Ervaringsdeskundigen weten als geen ander hoe het is om de controle over je gokgedrag te verliezen.’

Zij zijn de experts…

‘Zij zijn heel waardevolle experts. En ze laten meteen zien: misschien zit je nu in de put, maar zelfs al is die put heel diep, je komt eruit. Als je hulp zoekt. Daarom: bel ons, als je denkt dat je een gokprobleem hebt. Als je voelt, ik ben misschien gokverslaafd. Als je iemand in je familiekring hebt om wie je je grote zorgen maakt. Wij zijn een luisterend oor en we weten wat nodig is om je verder te helpen.’

Hoe helpen jullie mensen die bellen verder?

‘Hulp bieden bij problemen met gokken of bij stoppen met gokken kan op allerlei manieren. Soms is één telefoongesprek voldoende. Je hart luchten bij iemand die niet oordeelt, kan al enorm opluchten.’

En als dat niet voldoende is?

‘Dan hebben wij een goede view, een goed overzicht van wat er nodig en mogelijk is.’

Wat is er allemaal mogelijk?

‘Héél veel. We kunnen tijdens kantoortijden telefonisch direct doorverbinden naar adequate zorg in de buurt. Of je nu in Limburg woont op het randje van België of in het uiterste puntje van Groningen.’

En wat kan nog meer?

‘We kunnen je ook in contact brengen met anonieme zorg. Maar we kunnen bijvoorbeeld ook een aantal telefoonsessies met maatschappelijk werk organiseren. Eigenlijk is alles wel zo’n beetje mogelijk. En alles gaat altijd in overleg. Wij zeggen nooit: dit of dat móét je doen.’

Waarom niet?

‘Omdat wij er niet in geloven om iemand iets op te leggen. We gaan veel liever samen met elkaar opzoek naar een oplossing.’

Wanneer heb je eigenlijk een probleem met gokken?

‘Dat is een goede vraag. Het is voor iedereen anders. In elk geval geldt: als je helemaal aan de grond zit en je hebt geen geld meer, omdat je alles hebt vergokt, dan heb je zonder twijfel een groot gokprobleem.’

Maar?

‘Maar er zijn ook mensen die denken: ik gok nu twee of drie jaar en ik ben eigenlijk helemaal niet zo blij met mijn gedrag, ik heb er zelfs last van. Dan heb je ook een gokprobleem. Er zijn daarnaast mensen die al jarenlang in het geheim gokken. Die dragen dat geheim met zich mee. Zo’n geheim wordt steeds zwaarder en zwaarder om te dragen.’

Wat is het allerergste gokprobleem?

‘Als je pathologisch gokt. Als je heel erg veel speelt, niet zozeer qua geld, maar in de zin van hoeveel tijd je eraan kwijt bent. Als je dan nog niet onderkent dat je een probleem hebt, dan heb je écht een heel groot probleem.’

Gokverslaafden die ontkennen gokverslaafd te zijn.

‘Ja. Vergelijk het maar met iemand die niet meer zonder cocaïne kan – en die vindt dat hij of zij pertinent niet verslaafd is aan cocaïne.’

Wat is een goede definitie van gokverslaving?

‘Je hebt een probleem met spelen als je kwaliteit van leven duurzaam wordt ondergraven door je gokgedrag.’

Komt het telefoontje naar Loket Kansspel weleens te laat?

‘Nee, nooit. Voor hulp is het nooit te laat. En gelukkig komt helemaal aan de grond zitten en geen huis meer hebben zelden voor. En dan nóg is er hoop en licht aan het eind van de tunnel. Wij helpen iedereen, altijd.’

Waarom wachten sommige mensen die hulp willen dan toch heel lang voor ze bellen?

‘Er zijn mensen die zich schamen. Dat is nergens voor nodig. Wij oordelen niet. Nooit. Mensen met een gokprobleem oordelen zelf. Zo van: oh, ik ben een loser, ik heb zo veel geld verloren aan zo iets doms als spelen in een casino.’

Maar je bent geen loser…

‘Ik kan je verzekeren, heel veel mensen trappen in de val van: ik heb geld verloren, nu ga ik het terugwinnen. Maar je wint het natuurlijk nooit terug, het probleem wordt alleen maar groter als je blijft spelen.’

Hoe vaak gaat bij jullie de telefoon?

‘Nooit vaak genoeg.’

Denken jullie nooit, als de telefoon weer rinkelt: o jee, wat gaan we nu weer horen?

‘Nee, nooit. Wij helpen graag. Loket Kansspel is onderdeel van HANDS. HANDS heeft de opdracht gekregen van de overheid om mensen met een gokprobleem te helpen. Daar zijn wij voor. Daar is Loket Kansspel voor. Wij helpen iedereen gratis, anoniem én graag.’

Kom je zelf weleens in een casino?

‘De laatste keer dat ik in een casino was, is drie jaar geleden. De eerste keer was een slordige vier jaar geleden. Ik was uitgenodigd door Holland Casino toen Holland Casino Amsterdam West net open was. Ik kreeg een diner aangeboden en dat vond ik leuk. Ik werd ontvangen met champagne bij de entree, dat vond ik ook leuk! Toen dacht ik: hmmm, ik ga na het eten ook een klein gokje wagen. Dat heb ik gedaan. Ik heb 100 euro gepind en ik heb daarna 50 euro in een automaat gestopt waarmee je een miljoen kon winnen.’

De Mega Millions!

‘Ja! Ik dacht: daar ga ik voor! Maar die 50 euro was zo op. Toen ben ik roulette gaan spelen. Daar ging de rest van mijn geld er pijlsnel doorheen, maar ik vond het wel leuk. En ik moet bekennen: ik had ook heel even die drang van, ik ga bijpinnen. Dat heb ik niet gedaan, maar ik snap het gevoel wel.’

Dus casino’s hoeven van Loket Kansspel niet verboden te worden?

‘Ik vind casino’s een interessante omgeving. En voor veel mensen gaat dat op. Een geheimzinnige wereld. Voor de meeste mensen is het casino een spannend avondje uit. En dat is het natuurlijk ook. Je wordt er een beetje verwend. Net zoals bijvoorbeeld in een sterrenrestaurant.’

Daarom is Meneer Casino ook zo dol op casino’s!

‘Ik begrijp de aantrekkingskracht van het casino heel goed. Alleen: zorg ervoor dat het leuk blijft. Zet jezelf niet op het spel. Als je het idee hebt dat dat wel gebeurt: bel ons: 0800-2400022. Whatsappen kan ook: 06-58918331. En via onze website loketkansspel.nl kun je ook chatten.’

Foto: Nathalie Smit