Onderzoek bewijst: Trump was een waardeloze casinobaas

Op 20 januari 2017 wordt Donald J. Trump (1946) de nieuwe president van de Verenigde Staten. Daarmee krijgt Amerika, heel verrassend, voor het eerst een voormalige casinobaas op het allerhoogste pluche.

Trump bezat lange tijd drie casino’s in Atlantic City, New Jersey, de tweede gokstad van de VS.

Tijdens zijn verkiezingscampagne pochte Trump regelmatig over zijn zakelijke successen en het aantal banen dat hij gecreëerd had met zijn bedrijven.

Behoorlijk stevige claims, vond hoogleraar Jonathan Lipson van de Temple University in Philadelphia. Lipson is gespecialiseerd in faillissementsrecht. Dat komt mooi uit, want Trump ging met zijn illustere megacasino’s in totaal niet minder dan vier keer failliet.

Professor Lipson vroeg zich af, of hij de verkiezingsclaims van Trump kon bewijzen of juist weerleggen, aan de hand van diens verleden als casinobaas.

Zo gezegd, zo gedaan. Lipson vergeleek de prestaties van Trumps casino’s vanaf 1997 tot en met 2010 met de prestaties van andere grote casino’s in Atlantic City.

De drie gokpaleizen van Trump

Trump was (mede-)eigenaar van drie indrukwekkende gokpaleizen in Atlantic City.

Trump Plaza Hotel and Casino. Het eerste casino van The Donald aan de boardwalk van Atlantic City. Het opende in 1984, toen nog onder de naam Harrah’s at Trump Plaza. In 1990 verloor de Japanse vastgoedbaas Akio Kashiwagi hier 10 miljoen dollar tijdens een potje baccarat. Dat ongelukje haalde de film Casino, van Martin Scorsese. In 2013 werd Trump Plaza verkocht, in 2014 ging het dicht.

Trump Marina. Opende in 1985 als Trump’s Castle. Vele hele en halve faillissementen en financiële herstructureringen later werd het hotel-casino in 2011 verkocht aan de Amerikaanse casinogroep Landry’s Inc. Dat bedrijf doopte het complex om tot Golden Nugget Atlantic City. Die naam draagt het nog steeds.

Trump Taj Mahal. Werd opgeleverd in 1990 als het allerduurste casino ter wereld. Naar schatting had de bouw bijna een miljard dollar gekost. Of dat inclusief de gage is van Michael Jackson, die het megacasino opende, is Meneer Casino niet bekend. In 2014 ging ‘the Taj’ failliet en werd het gekocht door investeerder Carl Icahn. In 2016 werd Trump Taj Mahal gesloten.

'Making America Worse'

Professor Jonathan Lipson legde de cijfers van de casino’s van Trump en de andere gokpaleizen in Atlantic City naast elkaar. De cijfers die hij gebruikte werden aangeleverd door de New Jersey Casino Control Commission, aangevuld met jaarverslagen van de casino’s en andere openbare bronnen.

Wat blijkt? De nieuwe president van de VS komt met zijn casino’s niet als een winnaar van de jackpot naar voren. Zijn casino’s deden het alle drie slechter dan gemiddeld:

'Atlantic City casinos owned or controlled by Trump between 1997-2010 (the Taj Mahal, Marina, and Plaza) lost far more jobs and revenue than other Atlantic City casinos: 900 more jobs/casino and about $50 million more in revenue/casino.'

En:

'All Atlantic City casinos suffered losses in this period, when neighboring states licensed new gaming facilities, but Trump’s casinos lost about 37% more jobs and one-third more revenue than their rivals.'

Dat is de eerste conclusie van het onderzoek van de faillissementsprofessor, die de studie dan ook publiceerde onder de veelzeggende naam Making America Worse: Jobs and Money at Trump Casino’s, 1997–2010.

De tweede harde conclusie van de professor:

‘Trump claims he should be President based on his demonstrated ability to save jobs and make money. Using the best available evidence, this study finds that, when it came to doing so in the face of “foreign” threats, Trump’s Atlantic City casinos were not the “best,” and not even “average” — they were the worst.’

Trump is dus, in tegenstelling tot wat hij beweert, geen succesvolle casinobaas geweest. En hij was destijds nog zo gewaarschuwd. Door de maffia…