Dit geheime apparaat spoort alle wapens in een casino op

Een gokkast die de naam Patscan Cognitive Microwave Radar draagt? Het zou zomaar kunnen. Want sommige online slot machines hebben nu eenmaal een aparte naam.

Wat denk je bijvoorbeeld van Egg-o-matic. Of van Bierhaus. Dus dan moet Patscan Cognitive Microwave Radar ook kunnen, wat Meneer Casino betreft.

Toch is de Patscan Cognitive Microwave Radar geen nieuw spelletje in casino’s, maar een technisch stukje vernuft dat, zonder dat mensen het merken, naar wapens zoekt. De techniek is ontwikkeld door veiligheidsbedrijf Patriot One Technologies Inc. uit Canada in samenwerking met McMaster University in Toronto.

Voor casino’s – vooral die in Las Vegas waar de gokkende massa in en uit loopt – is de Patscan een perfecte oplossing.

In plaats van dat iedere bezoeker door een detectiepoortje loopt of handmatig gecontroleerd wordt, scant deze radar volautomatisch en ongemerkt iedereen die in een straal van ongeveer 3 meter van het apparaat komt.

De Patscan kan bijvoorbeeld onzichtbaar ingebouwd worden in een muur. Of verborgen worden achter de desk van een receptiebalie. Je kunt hem zelfs integreren in een lift.

Behalve schietgerei spoort het systeem messen en ander wapentuig op, tot handgranaten en bommen aan toe.

Magnetrongolven en antennes

Hoe werkt het veiligheidssysteem uit Canada nou precies? De experts van technologiewebsite Wired leggen het heel duidelijk uit:

‘Each radar unit consists of a service box and two antennae (the combined footprint is about the size of a movie poster). The first antenna emits 1,000 pulses of electromagnetic radiation per second, at frequencies between 500 MHz and 5 Ghz.

Yes, that frequency range makes these microwaves, and no, they're not going to cook anybody; to keep them from interfering with cell phones and GPS devices, Patscans generate a very weak signal. That also limits their detection range to about two meters.

The second antenna monitors for electromagnetic patterns inside that two-meter range. When you hit an object with electromagnetic radiation, it resonates according to its shape and material composition, not unlike a bell or a guitar string.

Pistols, grenades, rifles, knives, machetes, machine guns, pressure-cooker bombs—they all resonate in the frequency range that Patscan emits.’

Gezondheidsrisico’s zijn er niet, volgens fabrikant Patriot One Technologies.

‘It’s going to ruin their experience’

De Patscan is qua veiligheidsinstrument een absolute noviteit, omdat je niet langer mensen een voor een hoeft te fouilleren zoals op een vliegveld. Of steekproefsgewijs mensen uit een (wacht)rij moet halen, wat bijna altijd voor gedoe en onrust zorgt.

De massa blijft gewoon in beweging, terwijl het vernuftige veiligheidssysteem uit Canada geruisloos zijn werk doet.

Sinds de schietpartij in Las Vegas van afgelopen oktober 2017 in en rond hotel-casino Mandalay Bay, waarbij 59 slachtoffers vielen, hebben de casino’s in Nevada grote belangstelling voor de Canadese veiligheidsuitvinding.

Vrijwel alle casino’s denken na over nieuwe manieren om wapens te detecteren. Een aantal grotere casino’s test of gebruikt de Patscan inmiddels heimelijk, zo gaan de geruchten. Westgate Las Vegas Resort & Casino, het voormalige Las Vegas Hilton, gebruikt het systeem inmiddels openlijk.

En het is volkomen logisch dat juist casino’s in Las Vegas kiezen voor deze veiligheidsmethode, zegt Mark Waltrip, de financiële topman van Westgate Las Vegas Resort & Casino:

‘People come to Vegas because it’s the fun capital of the world…

If they show up at their resort and they have to line up for metal detectors, or get wanded down, or walk through a gauntlet of security guards carrying rifles and pistols—that’s not going to make them feel comfortable. It’s going to ruin their experience.’

Meneer Casino is benieuwd of de Patscan binnenkort net zo gewoon wordt in casino's als een gokkast. Met of zonder rare naam.