PokerStars keert in 2023 niet terug in Nederland

Wie uitkijkt naar de terugkeer van PokerStars in Nederland, moet nog even geduld hebben.

Moederbedrijf Flutter had bij de Kansspelautoriteit in Den Haag een aanvraag gedaan voor een Nederlandse vergunning, maar die aanvraag is onlangs teruggetrokken.

De kans dat PokerStars in 2023 naar Nederland terugkomt, is daarom nul.

Op dit moment kun je in Nederland alleen legaal online pokeren bij GGPoker, Unibet, Holland Casino Online en sinds kort ook bij Bet365.

‘The business had other priorities’

Sinds de Nederlandse online gokmarkt op 1 oktober 2021 openging, zijn er 21 legale goksites gelanceerd. Maar er ontbreekt nog een aantal bekende internationale namen, waaronder LeoVegas, Kroon Casino en ook PokerStars.

De verwachting was dat PokerStars in het voorjaar of de zomer van 2023 een vergunning zou krijgen, zodat fans van het merk weer op hun favoriete site zouden kunnen spelen.

De laatste maanden gingen er al geruchten dat de vergunningaanvraag niet helemaal lekker liep. Nu heeft Meneer Casino bevestigd gekregen dat moederbedrijf Flutter het proces maar afgekapt heeft.

Een bron binnen Flutter die niet bij naam genoemd wil worden, maar volledig op de hoogte is van alle vergunningaanvragen, zegt het volgende:

‘The withdrawal was simply a question of resourcing and the business had other priorities at the time in terms of market launches.’

Mogelijke terugkeer van PokerStars in Nederland

Meneer Casino heeft ook gevraagd of we in de toekomst alsnog een return to the Netherlands kunnen verwachten. Hierover zegt de bron:

‘We are looking into making a future application for a Dutch licence, but we cannot confirm timelines yet.’

Een terugkeer is dus niet uitgesloten, maar een vergunningaanvraag bij de Kansspelautoriteit duurt minstens zes maanden. Verwacht dan ook niet dat PokerStars voor 2024 terugkeert.

PokerStars was groot in Nederland

Het uitstel – en wellicht afstel – zal een teleurstelling zijn voor veel Nederlandse online gokkers. Want voordat de site op 1 oktober 2021 op zwart ging, was PokerStars in Nederland immens populair.

Dat blijkt uit onderzoek door de Kansspelautoriteit in 2018, toen PokerStars een boete van €400.000,- kreeg voor het illegaal aanbieden van kansspelen in Nederland.

Destijds deden spelers bij PokerStars ongeveer 2 miljoen iDeal-transacties per jaar.

Ter vergelijking: Unibet was in die tijd goed voor ongeveer 3 miljoen iDeal-transacties per jaar. PokerStars hoorde dus zeker bij de marktleiders. De site werd ook zeker niet alleen bezocht door pokeraars; ook het casino-gedeelte was erg populair.