Skip to main content
Nieuws

Rel op Malta om dubieuze casinovergunning

Dragonara Casino op Malta heeft stilletjes een nieuwe casinovergunning gekregen, voor maar liefst 64 jaar. Concurrenten zijn woest.

Dragonara Casino staat op een landtong bij St. Julian’s, Malta.

Ophef op Malta! Om onduidelijke redenen is de vergunning van het prestigieuze Dragonara Casino verlengd met maar liefst 64 jaar.

Pas tegen 2084 loopt de nieuwe vergunning af, tegelijk met het huurcontract van de grond waar het casino op staat. Die grond is staatseigendom.

De huidige uitbater van het casino, Dragonara Gaming Limited (DGL), kreeg de oorspronkelijke vergunning in 2010, na een uitgebreide tender waaraan verschillende gokbedrijven meededen. DGL won de tender destijds door onder meer te beloven minstens €17 miljoen in het casino te investeren.

Dat heeft DGL ook gedaan. Dragonara Casino geldt als het mooiste casino van Malta, met zo’n 300 speelautomaten en 15 speeltafels, waaronder roulette en blackjack.

Stilletjes doorgedrukt

Maar aan de verlenging van de vergunning kwam helemaal geen tender te pas. Het parlement van Malta stemde vorige week dinsdag unaniem in met de verlenging, zonder dat de voorwaarden van de nieuwe vergunning ter tafel kwamen.

Volgens de lokale krant MaltaToday zou de minister van economische zaken, Chris Cardona, de vergunning van Dragonara Casino ook niet besproken hebben met zijn collega-ministers, maar het voorstel stilletjes doorgedrukt hebben op dinsdagavond, toen een groot deel van de parlementsleden al vertrokken was.

‘Geen twijfel dat dit illegaal is’

Concurrenten uit de casinobranche zijn woest. Zij vinden het onbegrijpelijk dat DGL zomaar zo’n waardevolle vergunning krijgt. MaltaToday sprak de eigenaar van een ander casino op Malta, die ook interesse heeft in het uitbaten van Dragonara Casino:

‘Een concessie voor 64 jaar, dat is zo aantrekkelijk dat de hele entertainmentsector erop zou willen bieden. Er is geen twijfel dat dit illegaal is, zowel op nationaal niveau als op Europees niveau.’

Om alles nog dubieuzer te maken, blijkt DGL ook nog een flinke korting te krijgen op de huur van de grond waar Dragonara Casino op staat.

Op dit moment betaalt DGL €1,2 miljoen huur per jaar. Vanaf 2020 betaalt het bedrijf de eerste 15 jaar slechts €500.000,- aan huur. Daarna wordt de huur verhoogd naar €1 miljoen per jaar, met een verhoging van 5% elke vijf jaar daarna.

Daarmee bespaart DGL op zijn minst €13,5 miljoen, ten koste van de Maltese schatkist.

‘Large cash wins for some elected officials’

Volgens MaltaToday gaat een groep casino-ondernemers de verlenging van de vergunning  van Dragonara Casino aanvechten, onder meer op grond van ongeoorloofde staatssteun.

De reacties onder het artikel over de zaak-Dragonara op de website van MaltaToday zijn niet mals.

‘You have to wonder how far CORRUPTION CAN GO???’, aldus een lezer. Een ander voegt toe: ‘I predict some rather large cash wins at local casinos for some elected officials.’

Laatste update 22-03-2024
Nieuwsberichten 904
Onafhankelijkheid 100%
Sinds 2014