Nieuws

Klein tropisch eiland krijgt megacasino van $7 miljard (foto’s)

14 juli 2016 16:26

Saipan, een piepklein tropisch eiland in de Stille Oceaan, krijgt een ongekend luxe megacasino. Bouwkosten: 7,1 miljard dollar. Maar dan heb je ook wat.

En dit is alleen nog maar de eerste fase.

Stel je eens voor. Een gigantisch, over-de-top megacasino op Texel. Moet kosten: dik zeven miljard dollar. Zie je het voor je?

Welnu, op het zonovergoten tropische eilandje Saipan, gelegen in de Stille Oceaan, verrijst een dergelijk gokcomplex.

Saipan is met 115 vierkante kilometer het minst kleine eiland van de eilandengroep Northern Mariana Islands, ten oosten van de Filipijnen. Ter vergelijking: Texel telt zo’n 160 vierkante kilometer. Maar Texel ligt niet in de buurt van Japan, China, Taiwan en Zuid-Korea.

Saipan wel.

En dat is een niet onbelangrijk detail. Want juist voor de Aziatische markt wordt er op het kleine eilandje gebouwd aan een indrukwekkend casino-complex op bizar hoog niveau: Grand Mariana Casino & Hotel Resort.

De toekomstige lobby, met een slingerende draak van kristal.

Hoe gaat dat tropische casino er uitzien? Met name: groot.

Volgens de plannen moeten er 4252 hotelkamers komen, 300 villa’s met privézwembad, 1600 speeltafels en 3500 speelautomaten.

Verder nog de nodige tienduizenden (welja) vierkante meters winkelruimte, restaurants voorzien van sterrenchefs, nachtclubs, enzovoort...

1600 speeltafels en 3500 speelautomaten. Nee, geen tikfout.

Het giga-complex moet in vijf fasen gebouwd worden. En houd je vast, met een begroting van 7,1 miljard dollar zou het Grand Mariana het duurste resort ooit ter wereld worden.

Klein probleem: de initiatiefnemer, casino-exploitant Best Sunshine International, heeft nog (lang) niet al die miljarden dollars binnen.

‘Saipan wordt het nieuwe Macau’

Het verhaal van Best Sunshine International naar potentiële investeerders toe, is dat het kleine Saipan het nieuwe Macau kan gaan worden.

Daar zit wat in.

In Macau hebben de megacasino’s het zwaar. Sinds een paar jaar treedt Chinese overheid hard op tegen corruptie, waardoor er minder hoge ambtenaren en andere high-rollers zijn die hun zwarte geld stukslaan aan de speeltafels. Een recent ingevoerd rookverbod helpt ook niet mee.

Maar Saipan is samen met de andere eilanden van de Noordelijke Marianen een territorium van de Verenigde Staten. Daar heeft de Chinese overheid niets te vertellen. Bovendien hebben veel Aziaten het idee dat casino’s in ‘Amerika’ betrouwbaarder en veiliger zijn dan in Macau of bijvoorbeeld Singapore.

Alleen: niet alleen Saipan is in de race om het nieuwe Macau te worden, ook in Rusland (nabij Vladivostok) en in Australië (nabij Cairns) worden luxe megacasino's ontwikkeld om de Aziatische gokker te lokken.

Of het complete Grand Mariana Casino & Hotel Resort ooit verrijst, is afwachten. Best Sunshine International neemt het zekere voor het onzekere en baat daarom sinds kort een bescheiden, tijdelijk casino uit op Saipan, als voorproefje op het echte werk.

De high-rollers van het casino worden in afwachting van de bouw van luxe hotelkamers zolang ondergebracht op luxueuze jachten. Ja, dat vindt Meneer Casino ook een uitermate creatieve oplossing.

De eerste fase van het giga-resort (373 hotelkamers en 15 villa’s) moet in de eerste helft van 2017 klaar zijn.