Wordt Atlantic City een familiebestemming?

Bijzonder nieuws uit de Amerikaanse casinostad Atlantic City. Ondernemer annex investeerder Bart Blatstein wil naast zijn hotel-casino Showboat een waterpark gaan bouwen van 100 miljoen dollar. Ja, het mag wat kosten.

Het uit de kluiten gewassen waterpretpark moet ervoor zorgen dat Showboat meer klandizie krijgt, want de 872 kamers en suites zijn vaker leeg dan volgeboekt.

Klein probleem: het hotel van Showboat is momenteel open, maar het casino niet. De speeltafels staan er stof te happen, dus een potje blackjack of roulette spelen zit er niet in.

Maar daar wordt aan gewerkt.

‘This will open up a whole new market’

Met zijn waterpark wil Blatstein een trend starten: Atlantic City moet een vakantiebestemming worden voor het hele gezin, in plaats van een gokoord louter voor volwassenen.

Blatstein: ‘Atlantic City does not have a family market. This will open up a whole new market that doesn’t exist.’

Dat klopt. Behalve een reuzenrad en wat kermisattracties op de pier, is er naast gokken bijzonder weinig te doen in Atlantic City.

Las Vegas kindvriendelijk maken is mislukt

In de jaren negentig is geprobeerd om van Las Vegas ook een bredere vakantiebestemming te maken. Hotels kregen kindvriendelijke thema’s, speelhallen met arcade games en attracties voor het hele gezin.

Maar de metamorfose mislukte. Kinderen geven nou eenmaal nauwelijks geld uit en hun ouders kunnen het niet op een gokken en drinken zetten met hun kroost op sleeptouw.

Bovendien ergerden veel bezoekers zich aan het jonge grut, want veel mensen komen juist naar Las Vegas om even weg te zijn van hun eigen familie.

In Las Vegas is tegenwoordig alleen nog hotel-casino Circus Circus kindvriendelijk. Het is tevens het goedkoopste hotel-casino aan de Las Vegas Strip, omdat de kamers klein en nogal verouderd zijn.

En je zit in het geschreeuw van kids.

Wordt Atlantic City een gezinsbestemming?

Atlantic City heeft echter nog één attractie voor kinderen, iets unieks dat Las Vegas niet heeft: een strand. Welk kind houd er niet van spelen aan zee?

Daarom zou de tweede gokstad van de Verenigde staten er misschien wel in slagen om kinderpubliek aan te spreken. Zeker als er nog eens een glijbanenparadijs te vinden is van 100 miljoen dollar.

De bouw van het waterpark zou deze maand nog moeten beginnen, mits het stadsbestuur een vergunning verleent – en het liefst ook een potje subsidie.

Hopelijk eindigen de plannen van Bart Blatstein niet zoals die van Wet ’n Wild Las Vegas: