Wynn Resorts doet bod op Australische casinoketen Crown

Update – 10 april 2019: Okay, dat was snel voorbij. Wynn Resorts heeft alle gesprekken over een overname ‘afgebroken’ vanwege ‘premature disclosure’. Kennelijk heeft iemand iets te vroeg gelekt.

De afgelopen maanden gingen er geruchten dat Wynn Resorts misschien een overnameprooi zou worden, maar het Amerikaanse bedrijf gaat nu zelf in de aanval met een bod op de Australische branchegenoot Crown Resorts.

Crown is het grootste casinobedrijf van Australië. Het bezit slechts twee casino’s, in Perth en Melbourne, maar die zijn dan ook meteen gigantisch. Een nieuw casinocomplex in Sydney is in aanbouw. De Australische casino’s drijven voor een deel op grote gokkers uit China en de rest van Azië. Daarnaast baat Crown in Londen de chique casinoclub Aspinalls uit.

Wynn Resorts heeft twee spectaculair luxe hotel-casino’s in Las Vegas (Wynn en Encore) en twee in de Chinese gokstad Macau (Wynn Macau en Wynn Palace).

Wynn biedt 7,1 miljard dollar (omgerekend circa 6,3 miljard euro) voor Crown, de helft in aandelen en de helft cash.

Volgens kansspelanalist Margaret Huang kan Wynn nauwelijks meer uitbreiden in Macau. Het bedrijf is daarom op zoek naar andere mogelijkheden om te groeien in Azië en de Pacific, zo vertelt ze aan zakenwebsite Bloomberg:

‘Wynn’s pursuit of Crown represents the need for Macau operators to expand in other markets to support long-term profit growth.’

Huang ziet ook een nadeel: Wynn Resorts heeft plannen om het grootste casino ter wereld te bouwen in Japan, maar als de overname van Crown doorgaat, heeft het daar wellicht niet genoeg geld meer voor.

Een woordvoerder van Crown Resorts benadrukt dat de deal nog lang niet beklonken is:

‘The discussions between Crown and Wynn are at a preliminary stage. There is no certainty that these discussions will result in a transaction.’

Een belangrijke factor is grootaandeelhouder James Packer, die zo’n 46 procent van de aandelen in Crown Resorts bezit. Op basis van het huidige bod is het belang van Packer zo’n 2,9 miljard euro waard, maar zonder zijn goedkeuring gaat de overname hoe dan ook niet door.

Beleggers zijn in elk geval optimistisch over de kans van slagen. Op de beurs in Sydney steeg het aandeel Crown Resorts bijna 20 procent nadat het bod openbaar werd gemaakt.