Wynn Resorts wil grootste casino ter wereld in Japan

Het was een tijdje relatief stil rondom de Amerikaanse casino-uitbater Wynn Resorts, nadat oprichter Steve Wynn begin 2018 wegens seksueel wangedrag met pek en veren het bedrijf was uitgejaagd.

Sinds het #metoo-schandaal verloor het beursgenoteerde bedrijf 42 procent van zijn waarde – de naam Wynn leek voorgoed besmet. Plannen voor een derde casinoresort in Las Vegas werden geschrapt. Even gingen er zelfs geruchten dat Wynn Resorts overgenomen zou worden door grote concurrent MGM, waarbij de naam zou verdwijnen.

Maar nu lijken ambitie en optimisme bij Wynn Resorts weer terug. Chris Gordon, president of design and development, gaf vorige week een persconferentie in Tokio waarop hij aankondigde dat het bedrijf een kantoor opent in Japan.

Op dit moment zijn er nog helemaal geen casino’s in Japan, maar die komen er wel. Eind 2016 wist premier Abe een wet door de stroperige Japanse politiek heen te loodsen waarmee casino’s voor het eerst in de geschiedenis legaal worden. Sindsdien is het wachten op de volgende stap: de overheid moet drie plaatsen in het land aanwijzen waar die casino’s mogen komen én de bedrijven selecteren die de gokpaleizen mogen ontwikkelen en uitbaten.

Ze zijn rijk en houden van gokken

Voor casino-uitbaters biedt Japan een ultieme kans. De 127 miljoen inwoners zijn rijk en houden van gokken – getuige de talloze pachinko-hallen en zelfs gok-bejaardentehuizen die in iedere stad te vinden zijn.

Vrijwel alle grote gokmultinationals azen dan ook op een Japanse casino-vergunning. Sheldon Adelson, oprichter van casinomoloch Las Vegas Sands, noemde het twee jaar geleden ‘de heilige graal’. Alleen: je moet wel een heel dikke portemonnee meenemen om voor die graal in aanmerking te komen, want de Japanse overheid wil geen losstaande casino’s toestaan, maar alleen uitgebreide integrated resorts, kortweg IR’s.

Zo’n IR bestaat naast een casino uit hotels, conferentiefaciliteiten, amusementsparken, winkelcentra, restaurants, nachtclubs, spa’s et cetera. Met de hoge grondprijzen in Japan spreek je dan al gauw over een paar miljard.

Chris Gordon van Wynn Resorts liet op de persconferentie weten dat het bedrijf daar geen enkele moeite mee heeft. Sterker nog: hij mikt op een investering van meer dan 8 miljard dollar. Daarmee zou een eventuele Wynn-vestiging in Japan het duurste casino-resort ter wereld worden. Het resort zou werk bieden aan 12 tot 16 duizend mensen.

Gordon: ‘Our planned facility will be larger than those of Singapore, Las Vegas and Macau. It will be the largest IR facility in the world.’

Dat belooft wat! De Wynn-topman noemde drie specifieke locaties die hij wel ziet zitten: de hoofdstad Tokio, havenstad Yokohama en Osaka, qua inwoners de derde stad van Japan.