Dit zijn de 5 beste casino-films ooit

Welbeschouwd is gokken in een casino een (zelfgekozen) melodrama.

Je weet hoe het af gaat lopen: je wint, je verliest of je speelt – hoe is het mogelijk – quitte.

Als je wint, heb je dat (natuurlijk!) altijd en eeuwig aan jezelf te danken.

En als je verliest, dan heeft het casino het gedaan. Of het nou in een Holland Casino is of een van de legale online casino’s.

Verreweg de meeste films die over casino’s zijn gemaakt en/of zich afspelen rondom grote gokkers, zijn al even voorspelbaar. Ze lopen bijna allemaal slecht af.

Want films over casino’s behandelen zonder uitzondering zondige thema’s als hebzucht, haat, lust, jaloezie, woede en wraak.

Uitzondering qua ‘slechte afloop’ zijn de James Bond-films. In de meeste afleveringen zie je James Bond in een casino spelen. Maar hij wint er bijna altijd. En aan het einde van elk avontuur heeft hij sowieso gewonnen.

Meneer Casino zet de vijf allerbeste casino-films die ooit zijn gemaakt voor je op een rijtje. Ga ze kijken op een druilerige dag of maak er een filmavond van.

1. Casino (1995)

‘Running a casino is like robbing a bank with no cops around.’

Zonder twijfel simpelweg de állerbeste casino-film die tot nu toe is gemaakt heet ‘gewoon’ (heel slim) Casino en beleefde zijn première in 1995.

De hoofdrol is weggelegd voor de Joodse casinobaas Ace Rothstein, fabuleus gespeeld door Robert de Niro.

Zijn tegenspelers zijn een zuigende Joe Pesci, in de rol van Nicholas ‘Nicky’ Santoro en een snuivende Sharon Stone als het zeer lastige en dito drugsverslaafde liefje van Rothstein: Ginger McKenna.

Sam ‘Ace’ Rothstein runt voor de maffia het fictieve Tangiers Casino in Las Vegas. Nicky Santoro moet hem in de gaten houden en in één moeite door beschermen, terwijl de bloedmooie McKenna iedereen het leven zuur maakt.

Het verhaal van de film Casino is min of meer waargebeurd. Het karakter dat De Niro speelt, is gebaseerd op Frank Rosenthal (1929-2008), die onder andere de casino’s Stardust en Casino Fremont in Sin City voor de maffia zou hebben geleid.

De rol van Sharon Stone is gebaseerd op Geri McGee (1936-1982), Las Vegas showgirl en destijds de grillige en onvoorspelbare drugsverslaafde vrouw van Rosenthal.

De film Casino mocht wat kosten: rond de 52 miljoen dollar hoestte Universal Pictures er op voorhand voor op.

Dat werd nog een spannende investering, want in Amerika sloeg de film in eerste instantie niet aan. Maar het gokje liep uiteindelijk goed af. Inmiddels is er al dik 116 miljoen dollar aan verdiend en heeft de film een iconische status bereikt.

100% terecht.

2. The Cooler (2003)

‘I think there comes a time to decide whether you’re running a museum or you’re running a casino.’

Een relaxter gokje waagde filmbedrijf ContentFilm, die samen met 3 andere productiehuizen ‘slechts’ 4 miljoen dollar op tafel legde om casino-film The Cooler te gaan draaien.

The Cooler leverde een verhitte 10,5 miljoen dollar op. Heel aardig, voor een arthouse-film.

In Vegas wordt iemand die constant ongeluk heeft in het spel, en andere spelers zelfs met zijn ongeluk lijkt te besmetten, een ‘cooler’ genoemd.

Een cooler is handig, als je een casino bezit en grote winnaars binnen de deuren hebt en je wil niet dat ze met veel winst naar huis gaan.

Dan zet je een cooler aan tafel, bij craps, blackjack of roulette.

In het sfeer- en karaktervolle The Cooler speelt Alec Baldwin een cooler, Sheldon ‘Shelly’ Kaplow, waarvoor hij een Oscar-nominatie kreeg.

Let op de kleding van Kaplow, daar is iets speciaals mee aan de hand naarmate de film vordert…

En kijk goed naar de aankleding van de casino’s. Op het eerste gezicht lijken het ouderwetse speelzalen, maar de spannende, sfeervolle en fantastische film speelt wel degelijk in het heden.

3. Casino Royale (2006)

‘Do you want a clean kill or do you want to send a message?’

In deze donkere, 21ste James Bond-film moet Bond de puissant vermogende bankier annex witteboordencrimineel Le Chiffre (Het Cijfer) van zijn fortuin verlossen.

Op die manier kan Het Cijfer niet langer criminele activiteiten ontplooien en/of financieren.

Een en ander moet allemaal definitief gaan gebeuren tijdens een exclusief, vervaarlijk en zenuwslopend pokertoernooi in een zeer stijlvol casino in Montenegro.

Daar moet Bond Het Cijfer verslaan en al zijn eigen geld terugwinnen. Bond heeft namelijk, gedurende de film, nogal wat geld verloren aan de speeltafel.

Volgens veel recensenten en Bond-watchers is dit de beste en meest karaktervolle James Bond-film uit de franchise.

Meneer Casino is het daar absoluut mee eens. Dit is dan ook de meest winstgevende van alle casinofilms ooit, met een opbrengst van ruim 600 miljoen dollar. En de teller loopt nog altijd op.

Voor de Bond-liefhebbers: er is ook een Casino Royale uit 1954.

4. Croupier (1998)

‘Gambling’s not about money. Gambling’s about not facing reality, ignoring the odds.’

Jack Manfred (Clive Owen) is een schrijver met een writer’s block. Om inspiratie op te doen, neemt hij zijn voormalige bijbaan weer aan: croupier, bij een verschoten casino.

Het gaat in deze film noir niet zozeer om het spel, maar om de spelers. Manfred observeert zijn klanten en fileert ze. Een fenomenaal intrigerend stukje psychologie.

Een beklemmende, originele en van schitterende fotografie voorziene casino-film met een intrigerende voice-over.

5. Fear and Loathing in Las Vegas (1998)

‘There was madness in any direction, at any hour.’

In 1971 publiceert de behoorlijk wild levende Amerikaanse journalist Hunter S. Thomson (1937-2005) het boek Fear and Loathing in Las Vegas.

Dat beroemd geworden boek bestaat uit een aantal reportages uit het tijdschrift Rolling Stone, aangevuld met nieuw materiaal.

In het boek en in de film maken journalist Raoul Duke (Jonny Depp) en zijn partner in crime Dr. Gonzo (Benicio del Toro) een reis naar Las Vegas. Ze willen er een opmerkelijke motorcrosswedstrijd gaan bekijken.

Wat volgt is een onnavolgbaar en hilarisch verslag van een met gigantische hoeveelheden drank en drugs overlopend weekend in Las Vegas, waarin niet alleen Sin City, maar ook The American Dream ontleed wordt.

Zin gekregen om al deze casino-films te bingen? Hier alvast een compilatie van 25 bizarre fragmenten uit Fear and Loathing in Las Vegas: