Casino Tropicana Las Vegas staat te koop

Hotel-casino Tropicana, dat in 1957 de deuren opende aan de Las Vegas Strip, staat te koop. Dat meldt de doorgaans uitstekend ingevoerde plaatselijke krant Las Vegas Review-Journal.

Gezien de huidige economische omstandigheden, veroorzaakt door het coronavirus, lijkt het nu niet bepaald het perfecte moment om een casino in de etalage te zetten.

Sterker nog, het casino en het hotel van Tropicana zijn momenteel nog steeds gesloten door de uitbraak van COVID-19. De geplande heropeningsdatum is dinsdag 1 september.

Een kwestie van timing

Toch liet de eigenaar van het vastgoed van Tropicana, het beursgenoteerde Gaming and Leisure Properties (GLPI), zich in de wandelgangen ontvallen dat het er vanaf wil.

Michael Parks van de wereldwijde vastgoedmakelaar CBRE Group, mocht het nieuws via een journalist van Las Vegas Review-Journal subtiel naar buiten brengen.

Meneer Casino vermoedt dat deze gang van zaken bedoeld is om voorzichtig te peilen of er belangstelling is voor de stenen van Tropicana.

Vooral omdat GLPI, nadat het nieuws bekend werd gemaakt, onmiddellijk de aandeelhouders geruststelde met de mededeling dat er bij een eventuele overname geen haast zou zijn.

Toekomst ligt niet in Las Vegas

Volgens Topman Peter Carlino van GLPI is de verkoop van Tropicana uitsluitend ingegeven door zijn wens meer te focussen op lokale Amerikaanse casinomarkten in plaats van op de toeristische Strip:

‘Ik zeg al jaren dat de echte kracht van ons bedrijf hem zit in onze regionale casino’s, niet op de Las Vegas Strip.’

Om er nogal cryptisch op te laten volgen:

‘Ik bedoel niet dat onze bezittingen in Las Vegas niet extreem waardevol zijn. Dat zijn ze wel. Maar wat ik zeg – en ik denk dat dit het bewijs is – is dat casino’s in de regio al heel lang ondergewaardeerd zijn, en daarvoor verdienen we eenzelfde of zelfs grotere waardering.’

Meneer Casino begrijpt wel waarom Carlino zich liever wil focussen op de reguliere Amerikaanse gokmarkt. De casino’s van Las Vegas zijn enorm afhankelijk van toeristen. En als die niet komen, dan is Las Vegas een spookstad.

Nu er nog lang geen oplossing lijkt voor corona, is Carlino misschien de eerste die in Las Vegas een zinkend schip ziet.

De journalisten van Las Vegas Review-Journal zeggen het, bijzonder treffend, zo:

‘Now the Tropicana is up for grabs, in a business climate that was unthinkable not long ago.’

Gloort er hoop?

Maar misschien wordt de soep toch niet zo heet gegeten. Ondanks de wereldwijde chaos heeft Las Vegas nog altijd potentie. Dat vindt casino-analist Chad Beynon, verbonden aan de zakenbank Macquarie Group.

‘Elke keer dat je denkt dat de markt op een dieptepunt zit en het eind van de wereld in zicht lijkt, staan er toch weer potentiële kopers klaar om het gesprek aan te gaan met de eigenaren van dit soort vastgoed.’

Wat is een casino in Vegas (nog) waard?

Tot voor kort waren kopers van casino’s in Las Vegas bereid grote bedragen neer te tellen voor een gokpaleis.

Richard Branson kocht in 2018 het Hard Rock Casino Las Vegas voor ongeveer 500 miljoen dollar. Het niet eens voltooide casino Fontainebleau werd verkocht voor 600 miljoen dollar. Casino Rio bracht vorig jaar ruim 500 miljoen op. Het uitgewoonde hotelcasino Circus Circus ging voor $825 miljoen van de hand. De stenen van Bellagio bleken zelfs 4,2 miljard dollar waard te zijn.

De waarde van Tropicana wordt door Chad Beynon geschat op tussen de 400 en 700 miljoen dollar. Meneer Casino is benieuwd wie op dit moment bereid is om dat bedrag neer te leggen. Wordt vervolgd.