Meest luxe hotel ter wereld opent deuren in Macau (video)

Het was spannend. Zou het meest luxe hotel van Macau, en misschien wel ter wereld, The 13, ooit opengaan? In december 2013 werd het prestigieuze casino- en hotelproject aangekondigd, in de zomer van 2016 had het open moeten gaan. Het liefst nog eerder. Maar in plaats daarvan, was de kans vaak groter, dat het hele megalomane project zou worden afgeblazen.

Wat waren de problemen van The 13? Nou, geld. Het over-de-top luxueuze The 13 is een waanzinnig duur project. Alleen al de kamers kostten een slordige 7 miljoen dollar om te bouwen. Per stuk. En er zijn er 200.

De suites zijn zo kostbaar, omdat ze allemaal de Versailles-look krijgen, dus een weelderige Franse barok-stijl. Denk aan gigantische kristallen kroonluchters. Denk aan eindeloos veel (blad)goud. Denk aan glimmend marmer. Hotel The 13 heette oorspronkelijk dan ook: Louis XIII. Dat vindt Meneer Casino nog steeds een betere naam voor een super comfortabel en bijzonder weelderig hotel, maar smaken verschillen.

En niet alleen qua bouw werd er met geld gesmeten. Ook aan sympathieke speeltjes voor de gasten werd geld verbrand. Zo werden er bijvoorbeeld niet minder dan 30 Rolls-Royce Phantoms aangeschaft om de toekomstige gasten van The 13 in rond te rijden.

Anti-corruptiecampagne

Oorspronkelijk zou de bouw van het hotel ongeveer 1,4 miljard dollar kosten, maar het budget werd telkens met honderden miljoenen dollars overschreden. En dat bracht de belangrijkste geldschieter van het project, de flamboyante casino-investeerder Stephen Hung (1959) gaandeweg in de problemen. Want zijn geld raakte op.

Tot overmaat van ramp startte de Chinese overheid, die het voor het zeggen heeft in Macau, in 2014 een strenge anti-corruptiecampagne. Als het aan Peking ligt, wordt er geen dubbeltje meer witgewassen in Macau. Corrupte ambtenaren uit China kunnen ook steeds moeilijker in de gokstad terecht met op dubieuze wijze verkregen koffertjes geld.

En dan was er nog de vrees dat The 13 geen casinovergunning zou kunnen krijgen. Zonder casino wordt het wel héél lastig om zo’n duur hotel winstgevend te maken.

Het project stond via investeringsvehikel The 13 Holdings genoteerd op de beurs van Hongkong, maar dankzij alle ellende maakten de aandelen een duikvlucht. Van een piek op ruim 31 Hongkong dollar, begin 2014, gleed de koers in rap tempo naar een dieptepunt van 0,53 Hongkong dollar begin 2018. Beleggers gingen er massaal van uit dat het hotel nooit voltooid zou worden.

Filmen is verboden

Januari dit jaar verliet Stephen Hung zijn hoofdpijnproject. Beursfonds The 13 Holdings werd daarop omgedoopt tot South Shore Holdings, ook beursgenoteerd. Een nieuwe directie moest zorgen voor cash en voor een casinovergunning. Dat eerste is gelukt. Want, roffel roffel, jawel, hotel The 13 is sinds eind augustus open. Eindelijk, eindelijk.

De casinovergunning is er voorlopig nog niet, dus wie weet is het hotel binnenkort wel weer dicht wegens geldgebrek.

Overigens is The 13 zó exclusief dat je naar Macau moet afreizen om het te bekijken, want filmen mag er niet. Je zal dus niet snel een video van het fonkelende interieur op Youtube vinden. Wil je toch een indruk van hoe zo’n hotelkamer van 7 miljoen er uitziet? Bekijk dan deze virtuele rondleiding: