Nieuws
Komt er een Hard Rock Casino nabij Barcelona?
De plannen voor een gigantisch casino-resort bij Barcelona lijken ineens een stuk serieuzer geworden. Hard Rock (van de Cafés) wil zo'n €2,5 miljard in de plannen investeren.
Ten zuidwesten van Barcelona, naast pretpark PortAventura, is al een tijdje een enorm ‘pretpark voor volwassenen’ gepland (hé, waar kennen we dat toch van).
Het megalomane project heet BCN World en werd door de Catalaanse overheid in september 2012 aangekondigd.
Centraal in de plannen staan casino’s. En dan geen intieme kleine casino's, maar grote gokpaleizen.
Zes hotel-casino’s, diverse pretparken, 12000 hotelkamers, meerdere golfbanen: BCN World moet alle andere casinobestemmingen in Europa doen verbleken.
Het budget bedraagt €4,7 miljard en volgens de oorspronkelijke plannen zou het mega-resort worden opgeleverd in 2016.
Die deadline wordt natuurlijk nooit meer gehaald.
Bijna geen enkel onderdeel van het ambitieuze plan is anno 2016 gerealiseerd. Alleen het geplande Ferrari-pretpark, Ferrari Land, opent binnenkort de deuren. En heel armoedig niet als zelfstandig project, maar als onderdeel van PortAventura.
De stroeve voortgang van BCN World heeft te maken met het hoogoplopende politieke debat over het nieuwe Las Vegas onder de rook van Barcelona.
Zowel de Catalaanse Socialistische Partij (PSC) als de Catalaans-nationalistische politieke partij Candidatura d'Unitat Popular (CUP) wil de grote lap Catalaanse grond, die onder andere grenst aan de populaire badplaats Salou, niet zomaar ‘verkwanselen’ aan ‘buitenlanders’.
Daarnaast hebben beide politieke partijen milieubezwaren en vragen ze zich af, of de Catalaanse economie nu juist met ‘verderfelijke’ casino’s uit het slop moet worden geholpen.
Hard Rock Casino wil naar Barcelona
Maar wellicht komt er nu opeens toch schot in de zaak.
De Catalaanse regionale president, Carles Puigdemont, ontving vorige week woensdag de hoogste baas van Hard Rock: Hamish Dodds (foto).
Hard Rock ken je ongetwijfeld van de Hard Rock Cafés, de tourist traps waar je een matige burger en een t-shirt met de lokale plaatsnaam kunt krijgen.
Maar Hard Rock zit al sinds 1995 ook in de casinobusiness.
In dat jaar opende het bedrijf het eerste Hard Rock Casino in Las Vegas, dat tot de dag van vandaag extreem populair is bij jongere gasten die vooral naar Las Vegas komen om te feesten.
Eind 2006 werd Hard Rock voor 965 miljoen dollar gekocht door de Seminole-indianenstam uit Florida, die al sinds 1979 een groep bingohallen uitbaat.
De Seminoles hebben de Hard Rock-keten sindsdien flink uitgebreid. Tegenwoordig zijn er Hard Rock Casino’s in onder meer Florida en de Dominicaanse Republiek. En Hard Rock Hotels in oorden als Chicago, Macau, Pattaya en op Ibiza.
Ceo Dodds wil volgens Puigdemont 2,5 miljard euro gaan investeren in BCN World, met als paradepaardje een Hard Rock Casino.
De president van Catalonië heeft daar wel oren naar. Vooral omdat Catalonië kampt met gigantische werkeloosheid. BCN World kan, als het wordt afgebouwd, voor 20.000 tot 40.000 banen gaan zorgen.
Als Hard Rock de knip trekt, kan een groot deel van de Spaanse ‘Strip’ worden neergezet.
Op de Catalaanse televisie zei Puigdemont na het vertrek van Dodds: ‘Ik denk dat dit een kans is die we niet mogen missen.’
Maar Puigdemont regeert sinds januari dit jaar met gedoogsteun van de CUP. En die is – dus – fel tegen de plannen.
Daarom: komt Las Vegas nu wel of niet naar Barcelona? Place your bets, please.
