Dit bijzondere gokpaleis in Londen staat te koop

Keer je spaarpot maar om, want er ligt nu een unieke kans op je te wachten.

De exclusieve en bijzonder smaakvolle Maxims Casino Club in Londen staat te koop. Dit casino van de buitencategorie hanteert officieus de leus ‘for the gentleman, by gentlemen’. De vraagprijs is alleen net wat minder gentle: 40 miljoen pond.

Dat is een slordige 45,6 miljoen euro. Dus misschien is het handig om eerst even de bank te breken in een ander casino.

Maxims Casino Club is een ongewoon bijzonder speelpaleis met een bijzonder ongewone geschiedenis. Charles Dickens kwam er al over de vloer en met hem vele andere Britse notabelen uit de negentiende eeuw. Later kwamen daar de rich and famous bij uit andere landen, waaronder natuurlijk Saudi-Arabië en recentelijk China.

Ook onder hedendaagse popsterren en filmacteurs (zoals wijlen Roger Moore) was en is het casino geliefd, mede omdat de speelzaal zeer discreet is. What happens in Maxims, stays in Maxims. Je kunt dan ook alleen in Maxims spelen als je lid bent van het casino.

Het casino verwoordt het zelf zo:

‘Maxims has a well deserved reputation as one of the finest international gaming destinations and one of the friendliest.

This stylish and intimate club offers a superb range of gaming along with the very highest standards of customer service and care; all in a stylish, warm and welcoming atmosphere.’

Daar is geen woord van gelogen. Maxims bevindt zich in een schitterend Victoriaans herenhuis dat stamt uit 1862, Palace Gate House. Het Palace Gate House staat in een van de meest exclusieve (lees: dure) buurten van Londen, tegenover Kensington Gardens, ja, ooit de privétuinen van Kensington Palace.

Er zijn 26 speeltafels, die deels tussen de grote open haarden staan opgesteld. Je kunt er Amerikaans roulette, blackjack en three-card poker spelen. Maar let wel goed op je fiches…:

‘The club offers various stake levels alongside some of the highest in de world.’

Het restaurant van Maxims is een van de meest sfeervolle én aparte restaurants van Londen. Je kunt er namelijk in Victoriaanse sfeer bij zwoel kaarslicht genieten van, waarom ook niet, drie wereldkeukens tegelijk: Franse, Chinese en Arabische cuisine. Een kreeft kost 60 pond. Een fles Dom Pérignon doet £200,-.

En dan is er nog de vermaarde Whisky Lounge Bar, met 126 verschillende whisky’s:

‘Boasting a collection of no less than 126 of the finest whiskies from around the world, together with premium wines and spirits, this is perhaps Kensington's best kept secret.’

Vraagprijs: 40 miljoen pond

Leuk? Leuk. Hebben? Kost je minstens 40 miljoen pond, want dat is wat de verkoper er minimaal voor wil hebben.

Die verkoper is de beursgenoteerde casinomultinational Genting uit Maleisië, want die heeft het selecte casino momenteel in handen. Genting baat in het Verenigd Koninkrijk nog 46 andere casino’s uit en bouwt momenteel aan het megalomane hotel-casino Resorts World in Las Vegas. Dat casino gaat geen 40 miljoen pond kosten, maar 4 miljard dollar.

Waarom Genting Maxims Casino Club wil verkopen? Het antwoord daarop is officieel niet bekend. Het kan ermee te maken hebben dat het gebouw van het casino nogal wat blijvend onderhoud vergt.

Nog een probleem: hoe stijlvol en aristocratisch het speelpaleis ook is, Maxims ligt niet in de uitgaanswijk Mayfair. En in Mayfair, daar spelen de meeste high-rollers. Zoals bijvoorbeeld in casino Les Ambassadeurs. Les Ambassadeurs heeft (bijna) net zoveel grandeur als Maxims, maar verwisselde in 2015 voor €187 miljoen van eigenaar…

Weet dus waar je aan begint, als je Maxims wilt gaan kopen. En bezoek het casino natuurlijk eerst ook even zelf! Dat kan ter plekke, als je maar onthoudt dat er een strenge dresscode geldt en dat je eerst even lid moet worden. Maar het kan ook vanuit je luie stoel: