Middelkerke krijgt nieuw ‘Nederlands’ casino van €30 miljoen (foto’s, video)

Update – 1 april 2019: Nou, wat Middelkerke ook krijgt, voorlopig geen splinternieuw, futuristisch casino van €30 miljoen. De gemeente heeft het project plotseling ‘eenzijdig’ stopgezet, zo melden Belgische kranten. De reden? Burgemeester Jean-Marie Dedecker laat weten aan de media: ‘Dit project stinkt nog harder dan een oude mosselbank.’ Ja, Meneer Casino moest er ook om grijnzen. En nee, dit is geen 1 april-nieuws. Als er nieuwe gokontwikkelingen zijn in de Belgische badplaats, houdt Meneer Casino je op de hoogte.

Gisteren zijn in Middelkerke de plannen gepresenteerd voor een hagelnieuw gokpaleis.

De Belgische kustplaats heeft al een casino, mooi gelegen aan de boulevard met uitzicht op zee, maar dat gebouw stamt uit 1954 en is stief verouderd. Het opknappen ervan is overwogen, maar vanwege de relatief hoge kosten zijn die plannen opzijgeschoven.

In plaats van renovatie, wordt er op dezelfde plaats een gloednieuw, extravagant casino opgetrokken. Dat moet in 2019 de deuren openen.

Het nieuwe casino wordt aan het strand gebouwd in de vorm van een 20 meter hoge golf, oftewel een boog. Op de top van de golf komt het casino, een restaurant, een ‘skybar’ en een fenomenaal terras met dito uitzicht.

De golf zelf wordt opgebouwd uit 60 hotelkamers, 30 aan elke kant. Onder de (holle) boog komt een evenementenplein van 1200 vierkante meter en aan de voet van het gebouw komt een evenementenzaal.

Het gebouw, dat is ontworpen door het Vlaamse architectenbureau Buro II & Archi+I, zal grotendeels worden opgetrokken uit glas.

Als je straks het casino wilt bezoeken, of de skybar, kun je een van de indrukwekkende, diagonaal bewegende liften nemen die langs het gebouw omhoog zoeven. Gaaf. En dan te bedenken, dat Holland Casino in Leeuwarden ooit soortgelijke plannen had…

Nederlandse aandeelhouder: Waterland

De exploitatie van het huidige casino in Middelkerke is in handen van het Engelse Rank Group Plc., dat je wellicht kent van de Grosvenor Casino’s in Groot-Brittannië.

De exploitatie van het nieuwe casino komt in handen van het Belgische casinobedrijf Napoleon Games. De aandelen van Napoleon Games zijn in handen van de Nederlandse private equity-investeerder Waterland.

Waterland beheert en investeert een totaal vermogen van €4 miljard en is onder meer ook eigenaar van JVH, het bedrijf achter de Jack’s Casino-gokhallen.

Waterland tikt per jaar €480.000 af aan de gemeente Middelkerke om het gloednieuwe casino te mogen runnen. Ook draagt Waterland zorg voor de financiering van de bouw van de naar schatting €30 miljoen kostende ‘golf’.

De burgemeester van Middelkerke, Janna Rommel-Opstaele, is in haar nopjes met de voorgenomen plannen. Alsof ze een miljoenenjackpot heeft gewonnen, wat in zekere zin, ook zo is:

‘Belangrijk is dat dit project Middelkerke geen cent kost. De bouw is voor de privé-investeerders. De speelhal geven wij in concessie voor 480.000 euro per jaar. We zullen dus winst maken.’

In 2017 wordt het huidige casino gesloopt en daarna wordt begonnen met de bouw van de nieuwe ‘speelhal’. Meneer Casino is bijzonder benieuwd, naar het uiteindelijke resultaat.

Meer over het nieuwe casino in Middelkerke in deze video: