Nieuw Holland Casino in Groningse binnenstad – of juist niet?

Holland Casino is in de stad Groningen – je weet wel, studenten, jenever en de Martinitoren – naarstig op zoek naar een definitieve locatie voor een gloednieuw te bouwen gokpaleis.

Het oude filiaal van Holland Casino Groningen, gelegen aan het Gedempte Kattendiep midden in het centrum, brandde in de nacht van 27 augustus 2017 namelijk tot op de grond toe af. Alleen een paar kluizen en een deel van de robuuste voorgevel overleefden de heftige brand.

Inmiddels is er een tijdelijk Holland Casino Groningen geopend, aan het Sontplein, nabij de plaatselijke keukenboulevard.

Daar kunnen de Stadjers en de Ommelanders voorlopig legaal roulette en blackjack spelen, in afwachting van de bouw van een nieuw, permanent casino.

Waar komt de nieuwe gokvestiging?

Sinds de brand van 2017 steggelen de gemeente Groningen en de directie van Holland Casino over een nieuwe, definitieve plaats voor het staatscasino.

De nieuwe locatie zou afgelopen voorjaar bekend worden gemaakt, zo stelde ceo Erwin van Lambaart bij de opening van het tijdelijke casino. Maar nu de winter van 2019 lonkt, is er nog steeds geen knoop doorgehakt.

Op zich is dat misschien niet zo heel erg verwonderlijk, want de geschiedenis van Holland Casino Groningen is altijd een onrustige geweest.

Een casino in het centrum van Groningen?

Er lijkt discussie te zijn tussen Holland Casino en de gemeente over het feit of het casino in de binnenstad moet verrijzen, net als voorheen, of dat de nieuwe speelzaal meer aan de rand van de stad moet komen te liggen.

De Groningse wethouder van Ruimtelijke Ontwikkeling, Roeland van der Schaaf (PvdA), zei al direct na de brand, dat wat hem betreft Holland Casino in Groningen in het centrum moet blijven:

‘We hebben niet voor niets in de jaren tachtig het casino daar die plek ook gegeven.’

Die plek kreeg het casino, om een levendige binnenstad te creëren. Nu zou je denken dat dankzij de vele studenten de binnenstad van Groningen al levendig genoeg is. Maar Van der Schaaf ziet dat anders:

‘De binnenstad hoort divers te zijn. Daar hoort bijvoorbeeld cultuur bij. En ook een casino.’

De grond waar het afgebrande casino stond, is bovendien eigendom van Holland Casino. Dat maakt een terugkeer naar het Gedempte Kattendiep logisch.

Of een casino buiten het centrum van Groningen?

Maar Holland Casino bouwt anno 2019 nieuwe casino’s eigenlijk liever aan de randen van steden, zodat de vestigingen beter bereikbaar zijn per auto.

Het nieuwe Holland Casino Venlo (open eind 2020) komt aan de snelweg te liggen, het nieuwe Holland Casino Utrecht (open begin 2021) eveneens.

De nieuwste vestiging van het staatscasino, Holland Casino Amsterdam West-Sloterdijk, ligt aan de ringweg van Amsterdam.

Holland Casino Nijmegen, dat nu nog in het centrum ligt, aan de Waalkade met schitterend uitzicht over de rivier, vertrekt over een aantal jaar waarschijnlijk ook naar de rand van de stad.

Gaat Holland Casino de strijd winnen?

Journalist Richold Brandsma van het Dagblad van het Noorden komt met nieuws in de kwestie.

Volgens hem wil Holland Casino per se op het Sontplein blijven. En niet in het huidige, tijdelijke verblijf, maar in een nieuw te bouwen casino op de plek waar nu sportwinkel Daka Sport is gevestigd.

Of de bronnen van Brandsma gelijk hebben? Meneer Casino informeerde onlangs bij woordvoeder Jan Willem van Hofwegen over het nieuw te bouwen casino in Grunn. Hij zei toen nog geen nadere informatie te hebben.

Ook tegenover het Dagblad van het Noorden wordt Holland Casino niet concreet:

‘“Wij hebben meerdere locaties op het oog”, zegt een woordvoerder van Holland Casino. “Welke dat zijn kunnen wij op dit moment niet melden. Zodra er meer bekend is, dan laten wij dat weten.”’

Waar komt het nieuwe Holland Casino in Groningen? Place your bets!