Starburst bestaat 10 jaar – maar is het nog wel dezelfde slot?

Het personeel van spelontwikkelaar Netent vierde vorige week feest rondom het tienjarig jubileum van hun slot Starburst, compleet met live muziek, een 3D-geprinte Starburst-taart en photo booths met Starburst-thema.

De jubileumparty was wat verlaat, want Starburst kwam op de markt in januari 2012, maar afgelopen januari zaten we natuurlijk nog in de covid-ellende. En verlaat of niet: Starburst is hoe dan ook een feestje waard.

Deze online slot was jarenlang verreweg de populairste slot ter wereld en nog steeds prijkt Starburst hoog in de lijst van meest gespeelde spellen in betrouwbare online casino’s. Afgelopen 2,5 jaar zijn er volgens Netent maar liefst 18 miljard spins gespeeld op Starburst.

Waarom is Starburst zo populair?

Waarom is Starburst al tien jaar zo’n knallend succes? Allereerst is het spel vrij eenvoudig en snel te begrijpen, dus heel geschikt voor beginnende spelers.

Daarnaast krijg je op deze slot ongeveer één keer per elf spins iets spannends: een uitklapjoker plus re-spin. Dus praktisch iedereen die deze slot uitprobeert, maakt dat spannende moment minstens één keer mee. Dat is op veel slots waar je eindeloos moet wachten op een bonusronde wel anders – daar haken veel spelers af voor ze ooit de bonus gezien hebben.

Online casino’s geven bovendien van oudsher graag gratis spins weg op Starburst, omdat het een weinig volatiele slot is: extreme winsten komen nauwelijks voor, dus het casino hoeft niet bang te zijn dat een actie ineens veel meer geld kost dan begroot.

Meneer Casino denkt dat de hypnotiserende soundtrack ook bijdraagt aan het succes van Starburst: je wordt echt in de sfeer van de slot getrokken.

En toch. Er zijn zat andere slots met dezelfde kenmerken die in de verste verte niet zo populair zijn als Starburst. Netent heeft vaak geprobeerd het succes te evenaren met andere spellen die op Starburst lijken, maar dat is nooit gelukt. Denk aan Dazzle Me en de volstrekt geflopte spellen NRVNA en Sparks.

Alleen de sequel Starburst XXXtreme, een iets volatielere versie met dezelfde symbolen en uitklapjokers, is een redelijk succesje. En dan is er nog een Slingo-uitvoering, die ook een kleine schare trouwe fans heeft.

Wat er veranderd is aan Starburst

Starburst zelf is overigens niet helemaal hetzelfde gebleven sinds de introductie in 2012. Netent heeft stilletjes best het een en ander gewijzigd aan het spel.

Zo kon je in het begin zelf kiezen met hoeveel winlijnen je wilde spelen: één tot tien.

Op de later in 2012 gelanceerde versie voor de mobiele telefoon (die destijds Starburst Touch heette) kon dat al niet meer.

In 2016 heeft Netent het spel helemaal opnieuw geprogrammeerd in HTML5, waardoor geen aparte mobiele versie meer nodig is. Sindsdien moet je altijd alle tien winlijnen spelen, ook op je desktop computer.

Ergens is dat jammer, want vroeger kon je als je minder dan tien cent op je casino-account had staan, nog een spin op Starburst spelen. Nu moet je daarvoor naar een andere slot waarop je nog wel zelf het aantal winlijnen kan kiezen, zoals Legacy of Dead.

Wat ook veranderd is: vóór de overgang naar HTML5 was het uitbetalingspercentage van Starburst (RTP) altijd 96,10%.

Sinds 2016 is de standaard RTP van Starburst 96,09%, een verwaarloosbaar verschil. Maar sinds april 2020 biedt Netent ook versies aan van deze slot met een lagere RTP en dus slechtere winkansen.

Sommige legale online casino’s in Nederland kiezen ervoor om zo’n minder betalende variant van Starburst aan te bieden. Bij Circus Casino, Jack’s Casino Online en BetCity is de RTP 95,05%.

Fair Play Online maakte het in het begin wel heel bont met een RTP voor Starburst van 94,09%, maar inmiddels heeft het casino voor deze zeer zichtbare slot toch gekozen voor de standaard RTP van 96,09%.

Meneer Casino vermeldt het overigens altijd in zijn casino reviews wanneer een online casino minder uitbetalende varianten van slots aanbiedt.

‘Starburst keeps going and going and going’

Netent is tegenwoordig onderdeel van het grote live casino-bedrijf Evolution. De chief product officer van Evolution, Todd Haushalter, geeft een jubelend statement bij het tienjarig jubileum van Starburst:

‘A decade long run for a single slot game is an incredible achievement, and it’s been a top favourite with players ever since it was first launched. From the looks of things, that’s going to keep going, and going, and going. Starburst is the full package – an exciting, classic game that entertains you right from the start. I can’t wait to see what the next decade brings.’

Meneer Casino is ook heel benieuwd hoe Starburst de komende tien jaar door komt. De laatste jaren wordt deze evergreen op de hielen gezeten door slots als Sweet Bonanza, Wolf Gold en Book of Dead.

Maar Haushalter heeft zeker gelijk: het is sowieso al een prestatie als een online slot tien jaar op de markt blijft, laat staan een slot die zo populair is. Gefeliciteerd Netent!

Beeld: Netent